料器，又称“玻璃器”，由中国传统玻璃制作工艺发展而来。它是由玻璃料棍按比例配以各种金属氧化物（铅、锌、铜、铝、镁等），经坩锅炉熔化，手工拉制而成的器皿或手工艺品。料器最早原为宫廷用品，皇宫里经常用它来仿制玉石、玛瑙、珊瑚等贵重宝石。随着时代进步以及工艺技术的提高，现如今，料器的品种已包括日用和装饰品，传统鸟兽首饰、花果、人物雕刻等1500余种。2008年，北京料器被列入国家级非物质文化遗产名录。

料器火源的进阶

　　料器艺人最初制作料器时，是以炭火作为燃料，用花生油及植物油加以烧制，在烧制的过程中也会添加灯芯草，因为其既可以用来导热，也可以提高燃烧效率。在艺人制作料器的过程中，嘴里常会叼一根玻璃管进行吹气，目的就是让原本垂直的火源变成横向燃烧，这样就可以均匀地加热料器棍。料器棍经过高温熔化，材质变软，随后用手中的镊子将烧软的料棍拉、抻、点、压、印、溜（6个技艺手法），形成各种形状，经过冷却成形后，一件完美的料器作品就诞生了。

　　但煤油作为热源的制作工艺会造成环境污染，以及资源浪费等问题。1965年，在周恩来总理的批示下，北京焦化厂的技术工程师进驻料器厂进行技术升级，从煤油改进为高压管道煤气，进一步提高了燃烧效率。然而污染的问题解决了，煤气中的硫残留却始终无法解决。残留的硫会发生氧化反应变成二氧化硫（），导致料器上出现黑色斑点，影响整体效果。工程师经过反复试验，最终选定了马尾巴作为过滤材料。随着煤气纯度的提高以及活性炭的辅助，到今天为止，用煤气喷灯烧制料器这种手法一直延续至今。

日益稀缺的玻璃料棍

　　至于最基础的原料——玻璃料棍（以无机的硅酸盐石英砂和纯碱为主），它的专业名称为低温铅釉，是中国工艺美术中广泛采用的一种材质。瓷器表面的釉被称为高温釉，与玻璃共属于硅酸盐一族，熔点通常为1200℃以上。而瓷器上的鲜艳颜色被称为釉上彩，是在瓷器上完高温釉后，把相应的釉上彩颜料磨成粉，用樟脑油化开，用毛笔在瓷器上直接绘制，随后进烧窑厂烧制而成，这种材质也和料器的玻璃料棍如出一辙。
　　由于玻璃料棍是棍状，如今的烧釉工厂都是把烧制好的釉直接变成块状，无法变成棍状，所以玻璃料棍只能消耗原有库存，久而久之就会让艺人无料可做，而这也成为料器工艺难以传承的重要原因之一。

　　除此以外，料器的另一大关键性的技术在于配料，也就是料棍的颜色制作配方。总体上说，料器和琉璃、玻璃类似，都是硅酸盐及其它金属氧化物，但对于不同的作品，添加的金属氧化物是不同的，硅酸盐溶液添加锰（Mn）便会变成紫色，持续添加便会变成黑色。配料中甚至要添加一些贵金属。如料器中的著名材料——古花料和芙蓉粉，则是分别在硅酸盐中添加硝酸银（AgNO3）和黄金（Au）制成。

料器制作5步法

　　一件料器的制作主要要经历化料、灯工、冷却、检验、后期装饰五个步骤：其中化料与灯工是艺人在寻得原料后，将原料软化再进行纯手工造型。冷却则是防止其在自然环境下降温不均导致局部变形，放入硼砂中均匀降温——通常料器加工好后完全埋在里面，等温度降下来才能拿出。这些步骤的顺序具体到每件工艺品略有不同，通常情况下是根据料的颜色、融化程度，及时调整顺序，交互进行的，靠的是料器艺人脑中的构思和手上的功夫。
　　料器作为传统手工艺，需要在每个步骤上保持着传统工艺的原汁原味。尽管当今的手工艺品市场已经进入了私人订制时期，需要满足不同顾客的不同需求，但变的是造型，不变的是技艺。料器艺人正是坚守这些口传心授的技艺，用最简单的工具，做出融合了新元素的作品。变的是在时代的沿革中改变的成品形态，但不变的是那份老一代艺人传承的匠心。
　　（责任编辑 / 陈天昊