花湖的湖岸已经退却了50多米，水面下降了近1米。
　　1976年，年轻的扎科作为青年突击队长，带领乡里几百个青壮劳力在若尔盖的沼泽地里开沟修挖排水渠。
　　沼泽里的水很深，藏语称“根没”，意为无底的。据扎科回忆，当时沼泽的水深到用12米的绳子吊一个秤砣进去都探不到底。这样的地方牲畜走不进去，也无法作为牧场利用。为了扩大牧场面积，需要开凿数公里长的渠道，将沼泽水排入河道。乡上的号召力很强，当地百姓自发行动，发起了这个浩大的工程。
　　扎科带领青年突击队起早贪黑，仅靠简单的工具和一双手在沼泽挖开一条三十多公里长的沟渠，一干就是几个月。那段时间内人人干劲十足，气氛热火朝天，并在劳动之余学习毛主席语录精神、批邓、写大字报，有时在晚上召开批斗会——汉藏双语的。四川人民广播电台为此特意采访了若尔盖的牧民并在全省做了宣传，希望大家以若尔盖县挖沟排水的牧民为榜样，发扬艰苦奋斗、人定胜天的精神。
　　那时，一个外国学者来到若尔盖高原考察，看到此情此景，不禁对扎科他们说：“把沼泽的水排出去，破坏了沼泽里的冰，会有不良后果。你们现在看不出，过上三四十年就知道了。”对这样的“反调”，人们根本不以为然。
　　沼泽水经渠道流出，排水后的沼泽变成了牧场。到了1984年，大大小小的渠道里的水也干涸了。有人做过调查，这一时期人为挖掘的排水沟面积占到了若尔盖县湿地总面积的60％。
　　尽管今天的人们在以自身微薄之力对抗着自然气候的变化，然而现在面临缺水危机的这片湿地，在历史上也有人为破坏的身影。若尔盖草地上至今还留着的这些已面貌模糊的排水沟就是见证。
　　十年后，扎科成为了若尔盖湿地国家级自然保护区的首任局长。
　　2009年9月，这位曾经带头修挖排水沟的保护区官员带着我们来到一条数米宽的引水渠旁边，沟内侧露出十几公分厚的黑色泥炭。这条淘是当年开沟排水留下的众多痕迹之一，如今长达数公里的渠道已被公路拦腰穿过、一分为二，公路另一侧的草场上有成群的牦牛，不知情的人很难想象在不久的过去，那里还是一片深不见底的沼泽。
　　扎科指着脚边这条已经干涸的渠道说道：
　　“我17岁开始就在这儿工作，直到1986年才离开。我之所以要带你们到这里来看，因为我是这段历史的见证人。三十多年过去了，估计现在若尔盖的沼泽已经干涸了将近四分之一，我的工作也由挖沟排水变成了保护湿地。现在我时常回想那个外国专家当年的话。这块湿地的退化，是否就是他那个预言的应验呢?”
　　在扎科的建议下，我们来到了花湖。花湖是若尔盖湿地保护区最大的三个湖泊之一，可以说，花湖的变化对于当地湿地生态系统有明显的指示作用。
　　为我们当向导的人名叫郎木当周，他曾是下热尔村的村长，后来逐渐意识到湿地保护的重要性，不仅带头减少了自家的牲畜，后来更是辞去了村长一职，自愿来到保护区工作，如今当周的工作是负责花湖的日常巡护。保护区的三大湖泊由北向南分别是花湖、错拉坚湖和哈丘湖。当周每隔几天都会骑摩托进入花湖巡护。从小生活在这个美丽湖泊旁边的他对花湖的熟悉程度不言而喻。在当周眼中，这些年花湖的模样已经改变了很多，最显著的莫过于湖水水位的逐年退缩。
　　当周告诉我们，湖水减少的一个证据就是他的巡护路线变长了：“早先我巡护去不到南边的哈丘湖，那一带沼泽的水很深，牧民骑着马都走不过去，但从七八年前开始，我骑着摩托能一直走到哈丘湖边了，现在湖岸已经退了50多米，别说骑摩托进去没问题，估计拖拉机也能开进去了。花湖的水也是一年比一年少了。”
　　哈丘湖是三个湖泊中最大的一个，水量变化已经如此明显。而花湖是面积最小的一个，水位退缩的速度甚至更快。花湖2002年间修建了栈道，当时几乎全部修建在水面上，如今栈道已经高出水面近一米，也就是说水面下降了近一米。栈道下成了被用来放牧的草场。旁边一位牵马的老牧民说：“这里本来是夏草场，草长得很高，人进去就看不到影子了，牛羊每年呆2个月吃够草就走了。现在水一少，草长得也不好了，牛羊从冬天到春天在这里一呆就是好几个月。”
　　当周也给我们讲起曾经挖排水沟的故事。就在花湖附近的山上，有沼泽和蜿蜒曲折的天然溪流，十多年前，因草场不够用，村民们商量后，在山脚开掘了一条200米长的笔直排水沟，把河水排入花湖，山上的沼泽变成了草地，牧民终于得以利用。但随着这几年的干旱，沟渠里的水随着花湖的水在一起下降。“只有早晨还有一点水，中午就干了。”当周说。
　　放牧与花湖的保护一直是个矛盾，据当周说，目前花湖内总共有3000多只羊，至于花湖围栏外的草场上牲畜就更多了，但总数目并没有超出限定范围，牧民理解保护区的工作，自愿减少了牲畜数量，但草场不够用，外加生活费用的增加，使他们无法轻易从保护区退出。