提到会厌炎，大部分人都感觉很陌生，甚至连“会厌”在哪儿都搞不清楚。但你知道吗？会厌炎可是一种十分凶险的疾病，而且离我们并不遥远，一场小小的感冒都可能引发。
　　会厌炎为啥那么凶险
　　“会厌是咽喉要道的重要关卡。我们张开嘴照镜子的时候是看不到会厌的，会厌是要通过喉镜才能观察到。会厌起着非常重要的作用，平时会厌是张开的，空气可以自由出入气道，当我们吃饭吞咽时，会厌像盖子一样盖住气管，不让食物进入气管。”中国医科大学附属盛京医院耳鼻喉科主任医师杨怀安讲解说，我们所说的会厌炎，一般指“急性会厌炎”，它是耳鼻咽喉科的急重症之一。人的咽喉本来就狭窄，而会厌是咽喉最狭窄的地方，加之它表面的黏膜比较疏松，感染后特别容易水肿，一旦水肿，就会变得像个“球”，由于重力和肿胀的原因很容易盖在喉头上抬不起，极易发生窒息。轻微的会厌炎病人会出现呼吸困难、喉咙痛的症状，而急性发作的会厌炎会直接堵塞呼吸通道，发生窒息。
　　增强体质，避免感染
　　会厌炎每个年龄段都可能发生，但一般以中老年人居多，好发于冬春季节，常由病毒或细菌引起，多由乙型流行性感冒杆菌所致，也可为链球菌、葡萄球菌等混合感染。除此之外，过敏、急性扁桃体炎、咽炎、口底炎、鼻炎等周围器官的急性炎症也可以蔓延而侵及会厌黏膜，引起水肿。
　　既然会厌炎大多数是由感染引起的，那么做好预防十分关键。杨怀安在此特别提示大家：平时应加强锻炼，增强机体抵抗力，及时治疗邻近器官的急性炎症，防止蔓延感染。同时，要保持口腔卫生，在感冒流行期间尽量减少外出，以防传染。此外，体弱容易感冒的人、过敏体质的人、劳累过度的人，在季节交替、气候变化的时候，要警惕急性会厌炎。
　　如何与咽炎、扁桃体炎相区分
　　杨怀安指出，急性会厌炎的发生一般都是急性，甚至是暴发性的，往往是突然出现的咽痛、聲音嘶哑，而且呼吸气急，同时还有发烧，迅速发生吞咽困难、呼吸困难。而咽炎的疼痛一般会持续几天，最多是咽东西时痛，而且病情没有更多的进展。
　　而扁桃体炎与会厌炎虽然同样是喉咙痛，但是疼痛的部位不同。扁桃体炎一般是咽部疼痛，疼痛的部位比较靠近上方，而会厌炎的疼痛部位则比较靠下，感觉是在喉咙深处疼痛。另外，扁桃体发炎不会伴有呼吸困难。