所谓尊严死，是在生命在临终阶段选择或放弃某些生命维持手段，它与安乐死是有重要区别的。应当就尊严死的定义、内容、实施技术、程序、伦理进行充分阐释，并进行立法，才能解除实施者的后顾之忧，让尊严死落到实处
　　学者，资深媒体人，著有《生命存在的理由》等书
　　“选择与尊严”网站首页上倡导和推广尊严死的一段话说：“我们推广一个理念——生前预嘱；我们提供一个选择——尊严死；我们提倡一种精神——我的死亡我做主……”不过，该网站最主要的宗旨还是推广生前预嘱。
　　一种观念和行为如果能够得到推广，不只是概念和说法上要让人接受，而且在做法上也需要循序渐进。以此观之，尊严死似乎比安乐死更容易为人们接受。
　　即便是安乐死中标准最低的被动安乐死，也是要撤除一切维持患者的医疗设备并且不对患者进行治疗，但是，“选择与尊严”网站提出的是，在临终阶段选择或者放弃一些生命维持手段，这显然与安乐死有重要区别。所以，看起来，提倡尊严死并非只是玩文字游戏。
　　尽管调查表明，大部分人赞同尊严死，但这一小步能否得到推动，还需要等待和观望。其中一个条件是，尊严死所提出的是选择或放弃哪些生命维持手段，是否能得到界定以及各方认同，尤其是法律的认可。
　　所谓尊严死，就是对临终患者进行姑息治疗，也称终末期照护。在这一阶段，尽量避免有创通气、呼吸机辅助呼吸、心肺复苏等无益的抢救措施，但是可积极给予止痛、止吐、抑制分泌甚至镇静药物治疗，同时还应注重口腔、皮肤护理等，让患者有尊严、无痛苦地离世。
　　这些医护手段显然满足了有所为和有所不为的条件，并且首先要让患者签订生前预嘱，确认自己在生命晚期和临终前不要进行不必要的生命支持系统，但是这种选择性地放弃一些生命维持手段是否也会被视为放任死亡，见死不救，也就是实际上的被动安乐死。例如，撤除呼吸机就显然是被动安乐死的要件。
　　事情如果是这样，就有可能产生另外的后果。如果撤除呼吸机后病人死亡，即便在此之前有病人签订的生前预嘱作为凭据，而且经病人家属同意，但实施者也有可能因为对人实施安乐死而被告上法庭；如果法庭立案，并且原告胜诉，也意味着，这样的尊严死不过还是安乐死。
　　中国第一例安乐死案件可以给予人们诸多这方面的解读：1986年，王明成59 岁的母亲夏素文肝硬化、腹水，处于生命晚期，疼痛难禁，多次要求安乐死。当年6月28日上午9时，王明成与其妹妹向主治大夫蒲连升请求对其母亲实施安乐死，王明成的两个姐姐亦同意。蒲连升为夏素文注射复方冬眠灵，并在处方上谨慎注明“家属要求安乐死”，并让王明成签了字。
　　事后，王明成的两位姐姐一纸诉状递到了汉中检察院，指控蒲连升、王明成和其妹妹为凶手。经过三年半的调查审理，法庭宣判蒲连升等人无罪。律师和蒲连升作出了并非对夏素文进行安乐死的辩护，并获法庭采纳。因为蒲连升下达医嘱给予病人冬眠灵的剂量是175毫克，远远低于中国药典所规定的800毫克极量。
　　表面上看，蒲连升下达的医嘱是比被动安乐死还进一步的主动安乐死，但实际结果却表现为，175毫克的冬眠灵并未致患者死亡，反而在客观上体现了临终关怀，即对病人进行了终末期照护，缓解了病人的痛苦。
　　如果一名患者由于撤除呼吸机而死亡，当有人起诉实施这一方案的医护人员和家属时，后者的辩护比蒲连升还困难——至少蒲连升还可以为自己辩护是在解除病人痛苦。撤除呼吸机而致病人死亡就是被动安乐死，在中国这是涉嫌违法的。所以，目前提倡的尊严死与安乐死的区分并不十分明显。
　　安乐死对社会、家庭和个人是利大于弊的，很多人对此都心知肚明，但安乐死被人们接受这个进程有多长，尚难以预测。现在，尊严死向安乐死前进了一步，但也只是观念上的，还应当就尊严死的定义、内容、实施技术、程序、伦理进行充分阐释，并进行立法，在法律上对尊严死的实施进行保障，才能解除实施者的后顾之忧，让尊严死落到实处。