凡例介绍全书的内容特色、编排方法，是读者详细了解和准确使用词典的一把钥匙，但往往被人忽视。究其原因，一方面是缺乏对凡例重要性的足够认识；另一方面，也与凡例的编制有关：
　　1.名称晦涩难懂。很多常使用词典的人也未必知道凡例的涵义，凡例本身应该是起解释说明作用的，但自身的名称却使人“望而却步”。
　　2.内容繁琐冗长。凡例的作用就是给读者对词典的体例进行解释说明，但有的凡例却把本应该是编者编纂时所参照的而读者根本不需要了解的依据也详列其中，有的把本不属于凡例的内容如对编书过程的说明等也列入其中，洋洋洒洒数千言，这就给读者带来了心理上的厌烦，即便读者想从中找到自己需要的东西，见到这样“繁复”的凡例也会知难而退。
　　3.形式陈旧。凡例的最常见形式是条目式，这样的形式有助于将要说明的内容条分缕析地说明清楚，但是这一单调的形式却会使本应突出给读者看的、读者最想了解的内容都淹没在众多平铺直叙的说明之中。
　　4.语言拗口难懂。凡例就其文体而言，当属说明文，其语言讲究科学、严谨，这一点无可非议，但不少辞书凡例的语言风格过于接近文言，虽科学却显生硬，虽严谨却多艰涩。这样的凡例是很难吸引普通读者的。
　　什么样的凡例才能吸引读者、最大程度地发挥作用呢？笔者觉得编者在编制凡例时不仅要具备继承、借鉴和发展的理念，而且还要有关怀读者，多替读者着想的人文关怀的理念。
　　“凡例”一词古即有之，语出杜预的《春秋左传序》，以后历代都有所沿袭，特别到了近现代的词典都习惯性地沿用这个词，久而久之，似乎就成了一部词典的标志，一部词典不可或缺的部分。继续沿用无可厚非，但在沿袭的过程中应该有所发展。“凡例”一词当然可以继续使用，但也可考虑用“说明”、“使用说明”、“使用指南”等比较浅显明白的称名。即使用“凡例”一词，对不同词典、不同读者对象也可以作不同的处理，如学习型词典就可以在“凡例”一词下面加以简短的解释，这样能帮助读者明白而不至生畏却步。
　　现代社会处于知识大爆炸的时代，如何最快地获得有用的信息是每一个现代人所关注的。内容繁杂、排列重点不突出是制约读者使用凡例的重要因素之一。作为工具书，其目的就是为了服务于读者，因此在编纂时就应该尽量为读者着想，没必要把所有的信息全部罗列出来，可读性和简洁性应是编写凡例时应该努力遵守的原则。外文词典凡例中以图例的方式来说明就是可以借鉴的好方法，这样的图例形式直观而又内容集约，读者不用阅读繁杂的文字就可以迅速获得有用的信息，这种方法对说明词典中各种符号十分有好处。读者最有必要知道的重点内容可用不同的字体凸现出来，也能为读者节约阅读时间。凡例使用的语言做到通俗易懂，简明生动，才不会使读者因为凡例语言的拗口难懂而知难而退，也才能真正起到引导读者正确使用辞典的目的。
　　当词典凡例真正能够做到处处替读者考虑时，凡例摆脱不为人所注意，形如虚设的尴尬境遇，也就指日可待了。