需求与供应脱节
　　
　　业界普遍认为，高速或“宽带”连接，是互联网发展的方向。但宽带互联网的发展是不平衡的。据经济合作与发展组织（OECD）的统计资料，这种不平衡在发达国家已非常明显。以韩国、美国和英国为例，尽管互联网在这3个国家已很普及，但宽带互联网发展的差距很大。发展最快的韩国平均每100人有9．2人使用宽带连接，相比之下，美国每100人使用宽带连接的只有2．25人，英国只有0．08人。
　　具有讽刺意味的是，尽管世界上的电信公司花费了大量的资金去建设第三代移动电话网（即使它们并不确信人们是否想要这种电话网），但在世界上的许多地区，电信公司似乎不能够或不愿意以合理的价格提供互联网的宽带连接（尽管用户想要这种连接）。产生这种情况的主要原因是垄断经营。
　　市场对宽带连接有大量的需求。目前国外宽带连接有两种主要类型：数字用户线路（DSL）连接和电缆－－调制解调器连接。DSL使用专门硬件，把老式的电话线路变成高速数字连接线路；电缆调制解调器连接则是使用光纤和传送电视信号的同轴电缆传送数字信息。这两种连接传送数字信息都比用电话线调制解调器传送信息快，并且都能保持不掉线。
　　目前的问题出在宽带互联网的提供上。据美林公司提供的数据，德国国有的德意志电信公司去年与63万用户签署了提供DSL服务的合同，但已正式联网的仅有13．5万户。在英国，用户实现与DSL连接要用几个月的时间，而且在某些地区，电缆调制解调器网络还未敷设。在美国，独立的DSL提供商如科瓦德公司和里斯姆公司的经营步履维艰；另一家提供商北点公司在3月份宣布破产。
　　
　　以竞争促进发展
　　
　　为什么宽带互联网在韩国和加拿大比在其他国家（即使这些国家有大量的互联网用户）更容易发展呢？OECD的专家萨姆·帕尔特里奇说，有几个“交叉”的因素影响宽带网的发展。其中最大的因素是市场的竞争程度。总的来说，许多国家的政府通过允许建设与电信网络竞争的基础设施（通常是电缆网络）鼓励宽带互联网的发展。
　　但现有的竞争性基础设施是不够的。波士顿的阿德文蒂斯公司的分析家福特·卡瓦拉里指出，与向用户提供电缆调制解调器宽带网相比，电缆公司向用户提供高利润服务，如提供溢价电视频道更能赚钱。同时，电话网络通常掌握在国有企业手中，这些企业反对引进较便宜的宽带网，怕影响它们现有的收入。这样做的结果，在某些国家，如爱尔兰，宽带互联网根本不能发展。帕尔特里奇说，在斯堪的纳维亚半岛，电缆网络通常都由国有电信公司拥有。由于缺乏竞争，尽管也在使用高速互联网，但没有一个斯堪的纳维亚国家进入了世界宽带互联网使用的前6位。
　　大多数OECD国家的政府认识到，为了加速宽带互联网的发展，有必要进一步开放市场，迫使国有的电信公司让其他的公司进入它们敷设的基础网络，并向用户提供DSL宽带服务。同时鼓励电信公司通过提供电缆调制解调器连接线路展开竞争。加拿大是开放国内宽带市场的第一个OECD国家；英国则是最后的一个。这就是两个国家在使用宽带方面产生巨大差距的一个重要原因。
　　
　　加大技术开发力度
　　
　　要发展宽带网络，只开放市场是不够的，还需要现有的电信公司的合作。在英国和美国，电信公司故意不给新建立的宽带企业提供帮助，以阻碍DSL的采用。许多从事宽带经营的企业只得放弃努力或屈服。在美国，政府管理部门采取对电信公司少量罚款的办法，让电信公司为保持自己的市场付出一定代价。英国电信管理部门则因不去打破英国电信公司对线路的控制而受到批评。
　　不利于宽带网发展的另一个问题，是缺乏安装DSL连接的技术。在某些国家如比利时，电信公司热心发展宽带互联网。它采用了一种“插头装置”，使用户能够自己安装DSL连接。目前，这一装置已开始在其他国家推广。在韩国，韩国电信公司采取了不同的安装方式，并且培训了一支2500人的技术队伍安装DSL。从另一方面看，韩国是一个特殊的例子。它的人口高度集中，使建设新的基础设施参与竞争比较便宜和容易。结果，在电缆调制解调器连接和DSL连接的提供者之间发生了激烈的竞争。仅在2000年，就安装了200万新的DSL连接装置。
　　总之，在宽带网的采用方面发生的广泛变化，是政治、管理和技术等种种因素相互作用的结果。对于许多国家的政府来说，没有一条模仿韩国的捷径，虽然它们很愿意去模仿。它们最应该做的是促进本国宽带网市场的开放和对国有的电信公司的行为进行约束。因为这些电信公司尽管愿意使用宽带网，它们也可能促进或推迟宽带网在市场的推广。帕尔特里奇说，在欧洲，有证据表明，旧的模式最终会发生变化。OECD的最新数据显示，在今年第一季度，法国DSL连接增加了73％，英国增加了90％，德国增加了113％。这些迹象预示了宽带互联网用户的大幅增长。