航空发动机被誉为现代工业“皇冠上的明珠”，是国家综合国力、工业基础和科技水平的集中体现。其中的航空发动机机匣因结构复杂、易变形、精度要求极高、零件价格昂貴等原因，往往使一些加工者望而却步，但对于爱琢磨、爱创新的邓元山来说，在航空发动机自主研制的征程中攻克难题，是他最具幸福感和成就感的事。如今他已是中国航发南方工业有限公司特级技能师，曾获中央企业百名杰出工匠、全国技术能手、湖南省技能大师、湖南省劳动模范等荣誉称号。
　　在某国家重点型号研制过程中，他紧盯前沿技术，大胆调整工艺，先后攻克关键零件加工难题30项，完成500多个新编程序的首件加工调试和工艺改进，及时满足了军队的武器装备需求;他潜心探索、大胆创新，提出利用数控高速螺旋铣替代电火花加工的新工艺，不仅能减少大量加工时间、节约成本，更为机匣生产加工过程中多余物防护及非同等材料加工探出新路。
　　33年来，他在突破关键加工技术难题，提升科研制造技术水平，推进新技术、新设备的应用和技术传帮带等方面发挥了重要作用，为我国航空发动机自主研制、推进国防现代化建设作出了突出贡献。