本书主要讲述了古希腊奥林匹克的原始面貌和精神实质，其间还有作者对真正体育精神回归的呼唤。本文摘自该书。
　　
　　开始跑步吧
　　
　　 那一天，奇怪的事情发生了。
　　 公元前800年左右，伯罗奔尼撒半岛的某个地方，3位国王正在大厅里聚会，周围坐满了国中最好的智士谋臣。大厅中央，几位使节筋疲力尽，他们一次又一次耐心地向与会者解释，太阳神阿波罗的两次神谕是如出一辙的。
　　 上次，3位国王派使节去德尔菲神谕所向女祭司毕西娅求谕，问题非常明确：“什么能遏止住正在毁灭民族的、近乎恐怖的衰败局面？”毕西娅的回答很奇特：“重新开始体育比赛吧！”他们又问：“怎样才能停止战争，消灭疾病？究竟用什么样的方法才能使奴役民众心灵的狡诈、奸猾和暴怒向美德低头呢？”毕西娅说：“开始跑步吧！”
　　 为了避免误会，国王们特意派人两次去问谕，结果阿波罗神的回答还是同样的：现在、立刻，举行体育比赛！
　　 “我原以为神的意思是要我们制定更完善的法律。”斯巴达国王里戈尔格斯轻声嗫语，轻到连他自己也只能勉强听见。
　　 “我原以为神的意思是要我们建造更多的学校和慈善机构。”比西斯国王克莱奥瑟尼斯心里想。
　　 伊利亚国王伊菲多斯沉思了良久，最后说：“我们什么都尝试过了，国家还是日渐衰微，沉入谷底。法律、学校、全副武装的卫士，神庙、慈善机构以及伟大的工程，贤哲、艺术家、演说家，宏伟的城堡和配备精良的军队，所有的这些还是无济于事。那么就这样办吧！既然神要我们举办体育比赛，我们明天就开始吧！”
　　 古奥林匹克运动就这样拉开了帷幕！这一人类体育盛事一开始时是地方性的，后来发展成为四年一次的泛伯罗奔尼撒体育赛事，并很快成为全希腊境内规模最大、名声最响的竞技大会。体育运动在达到顶峰之前，先是成为教育活动的第三要素，（另外两个要素是知识和艺术）三者合力将希腊文明推向了辉煌。
　　
　　野橄榄枝
　　
　　 古奥运会定期举办后，一个意想不到的奇怪问题突然在第六届古奥运会上横空出世了——该给胜利者们什么样的奖品呢？为解决这个问题，他们决定由国王亲自去德尔菲求谕！太奇怪了，您一定会这样想。为这样“不足挂齿”的小问题，城邦的最高元首竟然要亲自跑去位于德尔菲的太阳神庙？
　　 令人感到惊奇和难以置信的是，国王得到的答案却是神要求他给这项刚举办不久的体育比赛的获胜者戴上野橄榄枝做成的环。
　　 文献记载，毕西娅是这样说的：
　　 复兴体育比赛，
　　 给获胜者颁奖，
　　 橄榄枝环，
　　 野橄榄树枝编成的环。
　　 神谕昭示体育运动为解决问题的良方，一种不需要任何聪明才智，杜绝一切金钱奖励的人类活动，并强调，作为奖品的橄榄枝环不能是取自家种橄榄树的（能结橄榄果），而必须取自没有价值，亦不稀罕的野橄榄树。此处，我们应该提一下老子的思想：
　　 “绝巧弃利，盗贼无有。”
　　 中国道家思想又一次让我们大开眼界，证明了中华文明的特别价值，以及她和希腊文明精神上的亲属关系。
　　 毕西娅所指的野橄榄枝环恰恰成为一种精神象征，与体育运动休戚相关，以神秘的方式创造了古奥林匹克竞技场上独一无二的奇迹，不管历史的变迁，一如既往地照耀着人类。