大概6、7年前，国内曾经兴起过一波商业Wi-Fi接入的热潮，但其以广告为主的商业模式一直没能给安装商业Wi-Fi的商户带来实际收益，随着宽带接入费用的大幅度降低，商家在店内布设免费Wi-Fi的动力也越来越大。到如今，从一线城市到四线城市，公共餐厅、咖啡馆、酒吧等娱乐场所，以及其他人们习惯聚集的地方都已经纷纷被Wi-Fi覆盖。不过，供求关系似乎在一夜之间颠倒。以往我们在某个地点坐下，首先就是找一找周边有没有Wi-Fi接入，而现在，4G网速已经远超常规Wi-Fi，而且很多场所提供的Wi-Fi接入点已经很久没有更新升级，仍然只能提供 802.11g 的协议接入，只要同时有十几个用户连接，不但会频繁掉线，网速也是慢得吓人。

　　商家提供免费Wi-Fi的目的是什么？
　　在最早的时候，商家能够提供免费Wi-Fi，甚至被作为一个卖点。免费Wi-Fi普及之后，这就成了一部分可能并不会直接带来收益的成本，消费者并不会因为店内有Wi-Fi而多花一些钱，家也就开始疏于维护，网络接入点有可能是五年之前设置的，依然使用老旧的 802.11g Wi-Fi 网络，这种上网方式最多能支持5、6个用户同时流畅的使用。
　　在此之前，商业Wi-Fi的创业者们曾经一遍又一遍地向商家传递“Wi-Fi接入可以获取消费者使用习惯信息、建立消费者忠诚度”的概念，也有很多大型商业机构关注了这一优势，但是大部分中小商户既没有动力也没有能力去基于Wi-Fi进行深入的客户关系维护和挖掘，这一优势也就变得不那么重要了。
　　对于一些连锁商户，例如星巴克、肯德基、麦当劳等等来说，如果要在所有的门店都提供免费 WiFi，就意味着要使用成千上万台接入设备，Wi-Fi则成了一种为了提高吸引力不得不向顾客提供的增值服务。为此，商户需要寻找别的途径来贴补上网费用，创造利润，比如说投放广告或者是利用顾客数据。如果用户通过免费 Wi-Fi 而加入顾客忠诚度计划，商家就能知道他们的喜好，接下来就可以通过 App为其推荐产品。
　　免费Wi-Fi会不会走上公用电话的老路？

　　现在，恐怕我们已经很难在街头巷尾看到几年前还常见的“公用电话”，因为如今这个时代几乎人人都拥有了手机，没人再需要花钱打公共电话了。未来的Wi-Fi会不会也变成这样？
　　肯定有很多人认为不会。近两年在美国，思科、Sprint 与密苏里州堪萨斯城联手部署了智能互联社区生态系统，这一智能网络的功能远不止于让智能手机或在笔记本电脑连上网，它还包括了智能照明、数字杂货铺乃至于智能水循环系统。这些功能所需要传输的数据恰好符合Wi-Fi的特点：数据量不大因此对带宽要求不高、传输稳定、接收端和发送端都是固定在一个地点。
　　后记
　　而从EF的角度来看，如今保护着Wi-Fi不被4G完全取代的护城河，可能就只剩下价格了。相比Wi-Fi背后的固定宽带收费，4G目前的流量费用并不低，特别是在大数据量传输的业务上，例如流媒体、高画质直播等，固定宽带的性价比远远优于4G。一旦这道护城河被突破，Wi-Fi可能就真的成了食之无味弃之可惜的鸡肋。