“速8”背后的票房制造机

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  尼尔·莫瑞兹慧眼挑中《速度与激情》,把爆米花电影打造成吸金神器
  人物简介:尼尔·莫瑞兹,知名制作人、编剧, 1959年出生于美国洛杉矶,1985年硕士毕业于南加州大学。1992年因制作犯罪电影《哈雷兄弟》成名,2001年起担任系列电影《速度与激情》的制作人,其他作品包括美剧《越狱》、电影《我是传奇》等。
  上映不到10天,电影《速度与激情8》的全球票房就突破了9亿美元(1美元约合6.88元人民币)。谁也没想到,16年前的一部爆米花电影,竟会一次次地刷新票房纪录。这部系列电影的导演、演员来来往往,只有一人的名字永远出现在演职名单上,他就是尼尔·莫瑞兹。随着《速度与激情8》上映,他制作的电影票房已累计达80亿美元。
  警匪加赛车,开启大卖模式
  今天再看《速度与激情》系列的第一部,会发现它最初是一部警匪片:保罗·沃克饰演的FBI警员布莱恩卧底进入黑帮团伙,与范·迪塞尔饰演的唐老大“不打不相识”,还爱上了唐老大的妹妹,甚至被“策反”,放走了被逮捕的唐老大……电影的逻辑、情节都略显简单,唯一的亮点就是两位男主角鲜明的人物性格。当时的莫瑞兹已是小有名气的制作人,他一眼就发现了这个故事的不足之处:既然是个简单的故事,就应该有复杂的细节。于是,他号召编导团队“头脑风暴”,给电影加入能热卖的商业元素。一次,导演罗伯·科恩无意间看到一篇关于纽约飞车党的报道,就提出把赛车元素加到電影中。莫瑞兹一眼相中了这个方案。就这样,电影的名字从最初的《无间道》《警匪战争》变成了《速度与激情》。
  2001年,《速度与激情》上映,荷尔蒙爆棚的地下赛车场面吸睛无数。这部投资仅3000万美元的电影全球热卖2亿美元,莫瑞兹一跃成为好莱坞的金牌制片人。如此高的回报率让环球影业推着莫瑞兹拍出第二部、第三部,导致拍摄仓促,团队涣散,导演变成“一轮游”,主角双双玩请辞。
  拍完第三部,环球影业已经把这个系列电影当“死马”了,只准备发行DVD。莫瑞兹联合一众编剧不断游说,请范·迪赛尔在影片最后客串露脸,才让电影得以上映,但依旧没能阻挡票房惨败的命运——第三部票房不及第一部的1/6。
  烧钱、营销、玩情怀
  第三部的惨败让环球影业决定撤销《速度与激情》项目,莫瑞兹当即向高层立下军令状,一定让票房起死回生。这一次,莫瑞兹改变了策略,决定玩明星效应。他提高演员片酬,苦口婆心地劝回了范·迪赛尔和保罗·沃克。最终,影片在全球收获了3.6亿美元的票房,虽然仍不算理想,但也比上一部多出了一倍。
  第四部的“回春”让莫瑞兹明白,这是个卖情怀的时代。在第五、第六部中,几位主角的亲情、友情故事逐渐增多,台词的煽情程度激增,一句“宁愿粉身碎骨,绝不放慢速度”成为许多青少年的座右铭。莫瑞兹重新找到了这个系列成功的精髓——既要有飙车的速度,也要有人性的激情。
  经过多年积累,《速度与激情》成为全球最赚钱的系列电影之一,成功打入中国市场。2013年9月,《速度与激情》第七部开机,两个月后,男主角保罗·沃克车祸身亡。正当一切停摆之际,莫瑞兹决定硬着头皮重新开工。原定的想法是让沃克的角色车祸身亡,但莫瑞兹认为这样的结局过于残忍,于是让编剧写成了更温暖的版本:退隐江湖,与妻儿共享天伦。剩下的画面,莫瑞兹找来沃克的弟弟担任替身,又请来好莱坞最强的CG(数字模拟技术)团队创作沃克的虚拟形象。
  这样的做法引来了许多粉丝和业界人士的指责。有人批评他消费亡者,有人认为他在炒作营销。2015年4月,《速度与激情》第七部上映,靠着“保罗·沃克”遗作的噱头,全球票房高达15亿美元。
  到了《速度与激情8》,莫瑞兹依然延续了吸金老套路,保留原卡司的同时,重金邀奥斯卡影后查理兹·塞隆加盟。片中,俄罗斯冰上大战让观众肾上腺素飙升,唐老大给自己的儿子起名“布莱恩”则狠狠赚了一把观众的眼泪……
  最会赚钱的学术派
  在莫瑞兹制作的影视作品中,主角通常都有非正常的“人设”和满满的荷尔蒙。比如电视剧《越狱》和电影《我是传奇》,前者让文身的“米帅”一次次超越观众想象的极限;后者则刻画了一个认为自己是全世界唯一幸存者的病毒学家。
  莫瑞兹他出生于洛杉矶一个犹太家庭,祖父是当地有名的影院老板。上世纪70年代,莫瑞兹从加州大学洛杉矶分校毕业,跑去环球旅行。到了中国,他发现很多小孩都背着一种帆布双肩包,于是就将这种包引入美国,还开了公司。“有一天,我在公路上开车,心想这一辈子不能在卖包中度过!第二天就联系人卖了公司。”1985年,莫瑞兹申请了南加州大学影视学院的硕士学位。“我按照学校教的东西去求职,结果发现根本找不到工作。”那时候不少人找他投资电影,他总是从艺术的角度来分析,结果就是投进去的钱有去无回。
  莫瑞兹决定抛弃学院审美,从商人的角度来做制作人。1991年,他投资拍摄电影《哈雷兄弟》。这是一部讲述4个黑帮兄弟互相扶持又互相残杀的电影,友情、犯罪、嘻哈、死亡,几乎融合了所有刺激因子。当时,黑人街区的乱象是好莱坞极不愿触及的题材,但莫瑞兹认为,没人敢拍的东西才会有人想看,顶着压力发行了电影。
  1992年,《哈雷兄弟》上映,叫好又叫座,莫瑞兹也因此一举成名。1997年,索尼公司高薪聘请他为签约制作人,之后相继制作了《我知道你去年夏天干了什么》《龙虎少年队》等热门剧集。
  在索尼官网上,对莫瑞兹有这样一段评价:“他是一个永远知道什么东西能吸引眼球的人。”或许在莫瑞兹眼中,电影、电视和当年的帆布包是一样的,都是商品。他的任务就是——知道什么样的电影好卖,以及怎么把电影卖得好。
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