2021年1月20日，韩国总统文在寅闪电决定走马换将，任命郑义溶为外交部长，取代担任这一职务已三年有半的康京和。康京和是韩国首位女外长，在2017年5月文在寅政府成立初期即担任这一职务，舆论曾普遍认为她大概率会携手文在寅走完整个总统任期。郑义溶同样是媒体熟面孔，文在寅政府上台后即担任青瓦台国家安保室长，并任总统统一外交安全特别助理，是外交安全领域的一把高手。文在寅此次换将，既有面对新的外部形势的意图，也是他近期在外交和国家安全领域一系列人事调整的继续。

配合美国新政府上台

　　文在寅总统的此次人事决定，是与美国拜登政府的上台密切联系在一起的，体现了通过外交班底换血而适应美国新一届政府政策的意图，显然属于针对性的人事安排。
　　拜登长期在美国政界活动，被称为外交高手，其政府内也有大量的外交及安全领域专家任职。韩国政府显然认为，有必要配合拜登政府的上台，通过加强外交安全领域力量等方式强化韩美同盟，同时也解决与中日俄欧之间的关系。
　　1月11日文在寅在发表新年贺词时表示，将在拜登政府上台之际加强韩美同盟，为争取僵持不下的朝美和韩朝对话迎来重大转变而努力到底。拜登就任总统后次日，文在寅表示祝贺，称“韩国将继续声援美国的伟大旅程”，强调通过牢固的韩美同盟共同致力于朝鲜半岛的和平与繁荣，并希望“尽早会见拜登总统”。这说明，朝鲜半岛问题将在韩国对美外交政策中占据最大分量。
　　此前，为适应美国组建新外交安全班底的形势，2020年12月，文在寅任命青瓦台国家安保室和平企划秘书官鲁圭德为韩国外交部负责对朝谈判事务的半岛和平交涉本部长。2021年1月初，文在寅任命首尔市国际关系大使金炯辰为国家安保室第二次长，前任第二次长金铉宗则担任总统统一外交安全事务特别助理。曾任驻美公使衔参赞的金炯辰，历任韩国外交部北美局局长、企划协调室室长、部长助理，是资深的“美国通”。外交部和国家安保室是韩国外交班底两大核心，同时换人是试图为韩国对美外交带来新鲜空气。
　　今后在对美外交中，新任外长郑义溶将与美国国务卿布林肯、国家安保室第二次长金炯辰将与美国国家安全委员会（NSC）印太协调官坎贝尔、半岛和平交涉本部长鲁圭德将与美国国务院负责东亚及亚太事务的助理国务卿对口协调相关政策。

准备稳定度过总统最后任期

　　文在寅的任期只剩下不到一年半的时间（到2022年5月止），他力主推动的朝鲜半岛和平进程也并没有取得具体进展，所以不得不对外交安全领域的班子进行大改造，在朝美对话停滞不前、朝韩关系陷入僵局之际，他希望借助人事变动积极寻求突破口，推动朝美对话和朝鲜半岛和平进程有所进展。
　　从2020年12月开始，文在寅通过两次改组内阁，更换了六个部门的长官，加上此次部门长官更替，他希望通过这种启用政界老手的方式，稳定度过其最后的总统任期。通过这一系列任命，文在寅构筑了由国家安保室室长徐熏、国家情报院院长朴智元、外交部部长郑义溶、统一部长官李仁荣所组成的外交、安全、统一领域的比较完整的阵容。
　　1946年出生的郑义溶毕业于首尔大学外交学系，在美国哈佛大学肯尼迪行政学院取得硕士学位。他在韩国外交部历任通商谈判协调官、驻美公使、驻以色列大使、常驻联合国日内瓦代表处大使等职务，堪称“美国通”。此次总统府在对他作任命背景说明时强调，他是长期在外交安全领域工作的最高專家，而且作为国家安保室室长，深度介入韩美外交、朝美谈判及朝鲜半岛无核化等主要方面。对他的任命体现出韩国政府跟美国新一届政府协调半岛政策、重新推动朝美无核化谈判和朝鲜半岛和平进程的强烈意志。
　　现任国家安保室室长徐熏（曾任国家情报院院长）与外长郑义溶都是文在寅的亲信。2018年3月，两人作为总统特使访问平壤，会见了金正恩并转达了文在寅总统的亲笔信。随后，郑义溶飞赴美国向时任总统特朗普转达了朝方的建议，为推动朝美首脑会谈起到了决定性作用。当年4月在板门店举行了朝韩峰会，6月在新加坡举行了首次朝美峰会。

　　在更早些的2020年7月，文在寅重新启用了金大中政府（1998～ 2003年）时期任青瓦台秘书室长、对2000年6月首次朝韩峰会发挥了决定性联络作用的朴智元，任命其担任国家情报院院长;同时将时任国家情报院院长徐熏任命为国家安保室室长，掌管韩国外交安全政策和情报工作。
　　在同一时期任命的统一部长官李仁荣，从2004年起四次当选国会议员，历任共同民主党院内代表、国会南北经济合作特别委员会委员长、国会外交统一委员会委员等职务，在执政党共同民主党内德高望重，对总统的国政方针以及改善朝韩关系的意志都持深刻理解和强烈支持态度。
　　此外，2020年8月，时任国家安保室和平企划秘书官崔钟建被任命为外交部第一次官（副部长），负责外交部人事、预算及韩美同盟事务。崔钟建出生于1974年，在延世大学获得政治外交学科硕士学位，在美国俄亥俄州立大学获得政治学博士学位，是目前最年轻的外交部第一次官。文在寅希望通过对他的任命，利用其年轻力壮的特点，在对美关系上取得突破。

为推动和平进程再次发力

　　文在寅在其任期的最后阶段，希望通过人事安排和大改造，为推动朝鲜半岛和平进程再次发力，也使自己史上留名。
　　除郑义溶以外，国家情报院院长朴智元出生于1942年，青瓦台秘书室新任室长俞英民出生于1951年，都是政界老手。
　　前任外长康京和，外交部第一次官崔钟建，第二次官崔钟文，国家情报院第一次长尹亨重，前总统统一外交安全特别助理、世宗研究所候任理事长文正仁，国家安保战略研究院（隶属于国家情报院）院长金基正，韩国国立外交院（隶属于韩国外交部）院长金俊衡，都毕业于延世大学政治外交学系或曾在该系任教，因此韩国媒体称“延政派”（延世大学政治外交学系出身）掌握了韩国外交班子及三大外交安全智库。舆论称文在寅政府外交安全班子过度集中于“延政派”，因此有必要进行一些调整。
　　虽然康京和国民形象不错，但疫情下其丈夫赴美旅游被舆论揭发，加上她在国会作证时质疑朝鲜可能并非新冠肺炎“零感染”，遭致朝鲜劳动党中央第一副部长金与正的对韩批判谈话，这些都给韩国政府带来不利影响。文在寅利用美国新政府上台时机，引入外交老将郑义溶，时机不错，节点正好。
　　除韩美、朝韩关系以外，韩日关系多年以来一直紧张。文在寅任命“日本通”姜昌一（在东京大学获得历史学博士学位）为驻日大使，试图改善韩日关系。
　　2017年12月文在寅访华以来，中韩关系迅速改善，尤其是在疫情期间开通快捷通道、绿色通道等，加深了战略合作伙伴关系。2021年1月18日，文在寅在新年记者会上表示将在疫情稳定且条件成熟的情况下努力促成习近平主席访韩。1月26日，习近平主席与文在寅总统通电话。对韩国来讲，虽然中美博弈日益加深，韩国面临的困境越来越复杂，但还是希望力争保持相对平衡的外交。