汉高祖刘邦将儿子刘肥封为齐王，因齐王年轻，高祖放心不下，便任命老将曹参为齐国的丞相，辅佐齐王处理政事。
　　追随刘邦之前，曹参只是个县里的小官吏。他知道自己肚子里没多少墨水，所以南征北战时，一直按刘邦的指挥作战。现在从马背上下来治理国家，曹参压根没什么头绪。于是，曹参召集能人志士，一一听取他们的建议，然后再从中遴选一套治国之策。可是这些人的出身、学派不尽相同，提的理论千差万别，曹参挑花了眼，也没找到合适的。无从下手之际，曹参听说有位名叫盖公的人，对黄老学说研究颇深。他立刻备下重金厚礼，特地跑到胶西请盖公指教。
　　盖公告诉他，经历过先秦的残暴统治和连年征战后，百姓早已疲惫不堪，与其颁布各项政策，不如先休养生息，不要过多干预人民为好。曹参见盖公分析得头头是道，就决定采纳他的建议。无为而治的政策就这样在齐国推行开来，此法颇有成效，国内百姓安居乐业，诸侯国纷纷效仿。正因如此，曹参被萧何举荐，成了汉朝的第二任丞相。
　　都说新官上任三把火，曹参的火却没烧起来。除替换掉一些只会纸上谈兵的官吏之后，他沿用了萧何制定的政策，每天在家里优哉游哉地喝酒。刚登基两年的汉惠帝坐不住了，他怀疑曹参没调整好心态，不知相国有多重要。碍于曹参是帮父亲打天下的功臣，汉惠帝不好意思当面讲，只能时不时派人去探探口风，但都被曹参巧妙地挡了回去。
　　最后，汉惠帝只好亲自问他原因。曹参心平气和地问：“陛下，您和高祖相比，谁更厉害？”汉惠帝想也不想便说：“自然是高祖皇帝。”曹参又问：“我和萧何谁更有能力？”面对这位只会喝酒的老臣，汉惠帝笑着回答是后者。曹参就等着这句话：“您的判断没错，所以既然高祖和萧何已经定下了规矩，我们只要按着执行就够了。”汉惠帝恍然大悟，没再说什么，延续了无为而治的理念，为“文景之治“奠定了基础。（图/姜小囧）