蛋白质是一切生命体不可缺少的组成成分,胶原作为一大类蛋白质,在生物体中起着重要的作用,可以说生命是蛋白体的存在形式.胶原蛋白(Collagen)属于硬蛋白类,一般占人体所含蛋白质的1/3以上,是人体内含量最多的一类蛋白质.它存在于人体的结缔组织、皮肤、骨、肌腱、韧带、血管中,在皮肤的真皮组织干燥物中,胶原蛋白达90%之多.胶原蛋白是皮肤细胞和细胞之间的连接物质,以不溶纤维形式存在,其分子有着独一无二的“三螺旋”结构(由三个α-肽链互相拧成的三股螺旋构型,在每个肽链上约含1200个氨基酸,其中含有独特的羟脯氨酸),比DNA(脱氧核糖核酸)的“双螺旋”结构更为神奇,具有高度抗张能力.如果胶原蛋白在体内的生物合成异常或者胶原蛋白因其他原因引起异常变化,即有可能导致胶原病.表现在皮肤表面的胶原病有:红斑狼疮、硬皮病、牛皮癣、白癜风、毛细血管脆性增加、创伤难于愈合等,这些都与胶原代谢有关.