自20世纪50年代以来，触摸作为一种治疗手段已得到广泛认可。最近，美国医学专家指出，对患脑功能疾病或精神障碍的老人，触摸疗法无疑是一种很有效的治疗方法。
　　临床发现，护理人员或家人对患者进行面部、头部、手部及肩部按摩时，几乎都能起到舒缓病人紧张、减轻肉体痛苦、驱散心理压抑感的效果，这种作用往往超过一般的药物治疗。
　　观察发现，神志不清的老年病人，触摸能使他们对外界的刺激变得灵敏，使失灵的感觉器官得到补偿，长期坚持触摸，病人的反应会大大提高；对患脑功能疾病而不能正常使用语言的病人，护理人员采用握手、手上游戏、拍肩抚额等方式，可将病人引导到能够正常使用语言交流，敢于面对面交谈的程度；对一些有精神障碍或具攻击性行为的病人，采用人工按摩与音乐相结合的方法，可起到良好的消烦解忧、促进放松的效果；老年抑郁症很常见，触摸疗法可以减轻抑郁症状，改善睡眠。此外，对于濒临死亡的病人，触摸在减轻其孤独和恐惧感，使病人感到安详和温暖的同时，又能照顾到病人的自尊。
　　实验证明，富有同情心、病人乐于接受的触摸都是有效的。手部触摸和背部按摩对患者效果好且易接受，哪怕握握手、抚摸一下手背，也可提供令病人愉快的感受。背部轻抚或按摩对老年病人是一种促进交流、解除忧虑的有效手段，对缓解肌肉紧张、减轻痛苦都很有帮助。触摸并不需花太多的时间，每天能有两三次，每次5-10分钟就能达到神奇的效果。