十八大以来，越来越多的迹象表明，中国即将启动新一轮改革。吴敬琏、马国川合作的新书《中国经济体制改革二十讲》，在社会各界呼吁改革的热烈氛围里，发出了重启改革的强音。
　　本书从2010年5月开始写作，到2012年10月完稿。在兩年半时间里，围绕着“中国向何处去”的问题，社会上形成了两种对立的观点：一种观点坚持强化政府，强化国有经济对整个国民经济的控制，结果必然是走向权贵资本主义；另一种观点坚持市场化、民主化、法治化改革，走向法治的市场经济。
　　本书直面当下中国的社会经济问题，全面反映了吴敬琏对中国改革的最新思考。在他看来，为了避免社会危机的发生，必须当机立断，痛下决心，真实地、而非口头上推进市场化、法治化的改革，建立包容性的经济体制和政治体制，实现从威权发展模式到民主发展模式的转型。
　　吴敬琏认为，十八大对中国到底朝哪个方向走的问题给出了明确回答。这就是重申了社会主义市场经济改革目标，把深化经济改革和政治改革放到了执政党的议事日程上来。从经济改革来说，中心是“坚持社会主义市场经济的改革方向”，“处理好政府和市场的关系”，“更大程度更广范围发挥市场在资源配置中的基础性作用”；从政治改革来说，则是要“加快推进社会主义民主政治制度化”，“实现国家各项工作法治化”。这意味着，全面深化改革已经提到执政党的议事日程。
　　在吴敬琏看来，实现全面改革必须完成三项工作：第一，确定改革的目标（顶层设计）；第二，制订重点改革的方案，根据各项改革之间的配套关系，制定出改革的总体规划；第三，克服阻力，把各项改革落到实处。为什么改革需要进行方案设计和总体规划？这是因为，现代市场经济是一个既复杂又精致的巨大系统。要构筑这样的系统，不能采用“边设计、边施工”的办法，也不能由各个部门各自按照自己的意愿进行施工和设计，然后将它们拼凑成一个体系，因为这样的体系是无法协调运作的。
　　“十八大作出了非常重要的决定。难得的改革窗口期已经开启，关键的第一步已经迈出。”吴敬琏说，“目前朝野上下当务之急，就是进行重点改革项目的方案设计和改革的总体规划。”