马拉松选手约翰·斯蒂芬·阿赫瓦里只代表祖国参加了一届奥运会，在完赛的57名参赛者中垫底，在此前后他也并未有任何值得一提的好成绩被记录，这在长跑高手层出不穷的非洲可谓平平无奇。但就是这样一位垫底者，却获得了比不少奥林匹克冠军更响亮的名声和更广泛、更深远的影响力，他曾被法国 《队报》 誉为“最美的垫底者”。
　　奥林匹克的宗旨不是更快、更高、更强么？这位垫底者究竟做了些什么，竟获得如此高的荣誉？
　　话说在1968年墨西哥奥运会上，马拉松比赛结束后，记者们和观众们等颁奖仪式结束后，便三三两两地退场回家了。过了一个多小时，组委会通知马拉松沿途的服务站开始撤离，结果得到一个让所有人都吃惊的消息：有个选手还在跑！
　　这个还在跑的选手就是阿赫瓦里。他在跑出不到19公里后因碰撞而摔倒，膝盖受伤，肩部脱臼，但他并未就此退出，而是一瘸一拐地继续向终点跑去。渐渐地，所有选手都将他远远甩在身后；渐渐地，围拢在街道两侧打气助威的人群也已散尽，天色越来越暗，所有人都觉得马拉松比赛已经结束，只有阿赫瓦里本人坚定地跑着，因为他觉得，自己的比赛远未结束。
　　不知什么时候，他的身边出现了一名记者，记者不解地问：“为什么明知毫无胜算，还要拼命跑下去？”
　　阿赫瓦里显然毫无准备，他默默地又“跑”了好一会儿，突然坚定地答道：“我的祖国把我从7000英里外送到这里，不是让我开始比赛，而是要我完成比赛……”被深深感动的记者立刻把稿件发回奥林匹克新闻中心，阿赫瓦里的名言不一会儿就通过广播回荡在墨西哥城的上空，许多本已回家的市民纷纷赶到路边，为他助威、欢呼。在观众的鼓励下，阿赫瓦里拖着伤腿，顶着满天星星，走入了专门为他打开灯光的阿兹特克体育场，几乎是一码一码（一码等于0.9144米）蹭到了终点线。 由于过于激动，人们忘了统计他的确切成绩，在奥运成绩册上只有他获得的名次：75人中的第57名，排在他之后的18位选手，都是因各种原因中途退场的。
　　如今时过境迁已40余年，虽然阿赫瓦里并无辉煌的成绩，但作为坦桑尼亚历史上首位参加奥运竞技的选手，他没有辜负国家的厚望，成为了“最美的垫底者”，他的名字被镌刻在奥林匹克名人录，镌刻在人们心间，因为他的执着，因为他的拼搏，因为他对祖国的爱。