孙悟空大闹天宫、返回花果山，玉帝派托塔天王和哪吒父子征剿，却落败了。玉帝属下的天兵天将虽然不少，但能与孙悟空抗衡的并不多，现在托塔天王父子一败再败，天宫颜面扫地，弄得玉帝脸上虽然还是“笑道”，话里却透着底气不足：“却将那（哪）路神兵助之？”
　　这时来做客的观音在一旁插嘴，推荐由灌江口的二郎神前来擒拿孙悟空—注意，当时观音特意点明，自己推荐的“乃陛下令甥显圣二郎真君”。玉帝虽说内心不太愿意，但不得不接受推荐，派人调二郎神的人马来花果山参战，圣旨中说“成功之后，高升重赏”。
　　二郎神真有能耐，虽说费了点儿劲，到底把孙悟空捉住了。他凯旋时，托塔天王与四大天王等诸神都前来贺喜：“此小圣（二郎神）之功也。”二郎神倒也懂事，谦虚地说：“此乃天尊洪福，众神权威，我何功之有。”一时间大家都喜气洋洋，就等着二郎神“请了赏，讨了功”，回来跟大家一起庆祝。但在无兵可调时脸上尚有笑容的玉帝此时连一点儿笑意都没有，开口就要求把孙悟空押到斩妖台剁碎。孙悟空法力高，一般刑罚伤害不了他，玉帝又忙着讨论怎么处置他，直到太上老君把孙悟空放到八卦炉里去烧，玉帝这才满意，然后才有工夫去讨论二郎神的问题—当初许诺的“高升重赏”，他只兑现了一半，有重赏，无高升。
　　为什么玉帝从一开始就不想用二郎神，二郎神立下大功还不给他升官，只赏赐了点儿金花、御酒、金丹、绸缎等东西？因为玉帝特別不待见二郎神。
　　这不是臆测。其一，孙悟空大闹天宫后，天宫已无兵可派，可玉帝硬是没有想起二郎神。按理说，二郎神是他的亲外甥，从小就有“斧劈桃山曾救母，弹打棕罗双凤凰。力诛八怪声名远，义结梅山七圣行”的高强本事，玉帝怎么会不了解他的本事，非要等观音来提醒？其二，孙悟空从八卦炉里跑出来，再次大闹天宫，玉帝一反往日犹豫不决的样子，也不与其他神仙商量，立即派人前往西天请佛祖相助，哪怕自贬身份惹人耻笑。二郎神还在灌江口，能调一次就能调两次，玉帝何必舍近求远？显然玉帝不想再重用二郎神了。
　　那么，玉帝到底为何不想重用二郎神？这得从玉帝和二郎神的关系说起。
　　关于二郎神的神话故事版本很多，《西游记》是取其中两个组成的：家住灌江口，取的是四川灌江口（今属四川都江堰）的治水名臣李冰的次子李二郎的故事；玉帝外甥的身份，取的是桃山杨二郎的故事。杨二郎之父是个书生，在桃山读书时被思凡的玉帝之妹看中，二人结为夫妻，生下了杨二郎。玉帝知道后惩罚妹妹，将其压在桃山下。后来杨二郎学成武艺，劈开桃山，救出了母亲。玉帝无奈，这才赦免妹妹，认杨二郎为外甥。所以孙悟空一见二郎神的面就说：“我记得当年玉帝妹子思凡下界，配合杨君，生一男子，曾使斧劈开桃山的，是你么？”显然玉帝和这位外甥一开始就有点儿过节。
　　但这点儿家庭纠纷式的过节并不是主要问题，主要问题在于二郎神是玉帝的外甥这个身份。
　　《西游记》中的天宫制度仿效的是人间的皇家制度，玉帝的形象其实就是对皇帝的影射。中国古代的皇帝虽然都把自己说成是真命天子，但心里随时都在提防着别人，尤其是宦官和内戚、外戚。
　　所以，在《西游记》成书的明代，朝廷对内戚的管理、防范制度执行得非常严格。永乐规定：皇帝的长子立为太子、将来继承皇位，太子的兄弟们自幼封王（一般在十岁左右），小王爷们大约在十七八岁结婚后就必须去自己的封地生活，他們只可享乐、不得参与政事。
　　这个制度有效地防止了宫廷内部祸患的出现。正德与嘉靖之间的平安过渡是最好的例证。这件事就发生在吴承恩幼年时期。
　　正德驾崩时没有子嗣，给朝廷出了个大大的难题。如果在其他朝代，这就是一个天大的危机，各路勋侯贵戚必然以拥立新皇为名乘机图谋皇位，稍有不慎就会掀起一场腥风血雨。但由于这是发生在明代，各路藩王都不在京城，他们与朝中大臣既无往来，心中也没有图谋登基的妄想，事先没有任何准备，所以正德突然死去，竟然没有一位藩王插手，由着大臣们按部就班地商议、确定由被封在湖北的藩王、后来的嘉靖即位。正德一朝政治混乱，但在皇位交接这个重大事件面前能够平安过渡，这不能不归结于制度之力。
　　这些都是吴承恩亲眼看到、亲身感受到的，后来也反映到了玉帝和二郎神的关系上。
　　他笔下二郎神的地位其实正是明代皇室封国制度的写照。玉帝对二郎神这位至戚并不亲热，采取的也是不接触、不使用、更不重用的政策，只让他住在灌江口，无事不得上天，“听调不听宣”。这“听调不听宣”是个很有意味的话头：宣，是玉帝召见臣子，是日常政务，二郎神不得或不必参与，所以“不听”；调，是调兵，应该出现于紧急情况时，是二郎神应该承担的责任，所以“要听”。
　　这个约定是玉帝为了制约二郎神才提出的，还是二郎神为了避免“抢班夺权”的嫌疑自己提出的，《西游记》里没说，但估计是二郎神为让玉帝放心而提出的自我约定。二郎神“听调”后带着各位兄弟到达花果山，见到托塔天王时说：“若我输与他（孙悟空），不必历公相助，我自有兄弟扶持；若赢了他，也不必历公绑缚，我自有兄弟动手。”他说这话干什么？怕托塔天王他们抢功劳吗？这不符合二郎神在书中的形象，倒好像是二郎神刻意要同各天兵天将划清界限，以避结党的嫌疑。吴承恩不愧做过荆王府的八品官，对藩王与朝廷的微妙关系了解得是如此细致。
　　清人入关之后总结明代亡国的原因，将明代的这一宗法制度视为明代亡国的原因之一。据说康熙曾说过一段话，大意是“明代宗法使皇家骨肉分离，众王尸位素餐，毫无作为，以至于国事紧要时竟无人能援手相帮，远不如大清制度能使皇家兄弟齐心协力”。或许基于这一认识，清初不设太子（康熙朝的太子两立两废，最后二年始终没有太子，任由九子夺嫡），大有让诸皇子相互竞争、捷足者先登的意思。
　　明清两代的制度各有利弊，只是可怜朱家子孙在自己的一小片宫殿里，虽说不缺吃穿，但无调不得进京，甚至不得离开封地，大多数从出京后几十年都没有再见过自己的父母兄弟，不管有无才干，都终身不能从政，养肥终老完事。《西游记》里那位浑身都是本事的二郎神也正因为是玉帝的外甥，才长期不受待见，只能住在乡下的灌江口，无事与一班草莽兄弟打猎为乐，看起来潇洒超脱，其实也挺可悲的。
　　编 辑/安 楠