在哲学视域下观察语言学研究,可以分辨出经验主义做法和理性主义做法.培根认为这两种做法是科学研究的基本方法,他把经验主义者形象地比喻为蚂蚁,把理性主义者比喻成蜘蛛.纵观我国语言学的发展,在方法论上理性主义蜘蛛在外语界比较明显,研究者心中早有某种理论式样在先,然后再去收集例证.经验主义蚂蚁在汉语界相对较多,汉语界的语言材料考证就像蚂蚁采食一样.蚂蚁式做法和蜘蛛式做法并不矛盾,只是看待研究对象的方法不同而已,它们能够相互统一,相互统一的方法被比喻为蜜蜂式做法.在方法论上,谈论经验主义和理性主义,实质上就是揭示哲学对语言学的作用.外语界就哲学在语言学中的作用问题存在认识上的偏差.就语言学而言,如果承认哲学是语言观和方法论的学问,那么哲学对语言学研究就具有指导作用.哲学是语言学的灵魂.