寓言和童话是两种不同的文学体裁，但它们又有相似之处。下面先简单介绍一下它们各自的特点。
　　先说说寓言。
　　“寓”的意思是寄托，“寓言”就是寄托之言。寓言的作者常常把要说明的某个道理寄托在一个虚构的故事中，让读者自己去体会、领悟，从中获得教训。法国著名寓言诗人拉封丹曾对寓言作过形象的注解，他说：“一个寓言，可以分作身体与灵魂两部分，所述说的故事，好比身体，所给予人的教训，好比灵魂。”这就是说。寓言常常是借助一个简短的故事说出一个明显的道理或教训。有些寓言只写出故事，寓意(即教训)留给读者去体会；有些寓言则在讲故事之前或之后，作者发表简短的议论，点出寓意，揭示主题。比如，《狐狸和葡萄》(出自《伊索寓言》)，故事说的是一只饥饿的狐狸因为吃不到架子上的葡萄，便说葡萄是酸的。作者讲完故事后写道：“这就是说，有些人因为没有力量。不能做成事情，也是这样地借时机来做口实。”
　　我国春秋战国时期，诸子百家在辩论时，为了把道理说得更精辟、更透彻，经常用寓言作为立论的根据。他们的一些著作，如《庄子》、《孟子》、《列子》、《韩非子》、《晏子春秋》等，就有大量的寓言故事。语文课本上的《守株待兔》、《揠苗助长》、《狐假虎威》、《刻舟求剑》、《郑人买履》、《叶公好龙》等寓言故事，都具有深刻的哲理，至今仍有强大的生命力。后人把这些寓言故事凝结成常用的成语，在社会上广为流传。比如，人们一提起言行不一的人，常常想起“叶公好龙”；劝诫别人不要主观急躁，常常引用“揠苗助长”的故事。
　　再说说童话。
　　童话是儿童文学的一种。它通过丰富的想像、幻想和夸张来塑造形象，反映生活。故事里的主人公可以是神仙英雄，也可以是人间的凡人，还可以是动植物。而对自然物往往作拟人化的描写，能适应少年儿童的接受能力，所以最受少年儿童的欢迎。列宁曾说：“儿童的本性是爱听童话的(任何童话都有现实的成分)——如果你给儿童讲故事时，其中鸡儿、猫儿不会说人话，那么儿童便不会对它发生兴趣。”
　　丹麦的安徒生是闻名世界的童话大师，他刚满30岁的时候就立下了誓言：“我现在要开始写给孩子们看的童话了”，这是为了“争取未来的一代”。安徒生一生为孩子们创作了168篇童话故事，如《卖火柴的小女孩》、《皇帝的新装》、《野天鹅》、《丑小鸭》、《拇指姑娘》、《海的女儿》等，他的作品表现了善与恶、美与丑、光明与黑暗的斗争。反映了作家对未来的憧憬，鼓舞孩子们为争取美好生活而斗争。例如《卖火柴的小女孩》，作家带着含泪的微笑，讲述了一个小女孩的悲惨遭遇，向丹麦封建王朝统治下的黑暗社会发出了愤怒的控诉，字里行间洋溢着作家对穷苦孩子的爱和深切的同情。此外，德国著名的《格林童话》，意大利的儿童文学作家贾尼·罗大里的《洋葱头历险记》，科洛迪的《木偶奇遇记》，俄国诗人普希金的《渔夫和金鱼的故事》，我国著名作家叶圣陶的《稻草人》，张天翼的《大林和小林》，严文井的《小溪流的歌》，金近的《狐狸打猎人》，洪汛涛的《神笔马良》，孙幼军的《小布头奇遇记》等，都是大家喜爱的优秀童话作品。
　　寓言和童话既有相似之处，又有区别。相似的是它们的故事都是虚构的，故事中的主人公，既可以是人，也可以是动物或非生物，同时都具有教育意义。不同的是，寓言的篇幅短小，结构单纯，语言简炼、朴素，具有鲜明的哲理性，重在教训和讽刺，主题都是借此喻彼、借小喻大。童话一般篇幅较长，故事情节神奇曲折，幻想比寓言更为丰富奇特，有诗一般优美的意境和语言，能给人以美的享受。