古人说：“三十而立，四十不惑，五十而知天命”，说明人到四五十岁就应该明白事理，按照事物的客观规律来行事了。但在现实生活中，不少四十岁以上的中年人却做不到这一点。在维持生命最重要的饮食问题上，很多人表现得尤为突出，他们或被美味佳肴所诱惑，或被某些偏见所“挟制”，或沉迷于工作，或过分节约，在饮食上常常不能按自己身体的需要定量、恰当进食。长此以往，必然使身体受损，不但各种胃肠疾病容易萌发，还可能招致一些老年病，致使疾病缠身，未老先衰。
　　从生理学上看，中年人在新陈代谢方面有着自己的特点。儿童和青少年需要从外界摄入更多的营养素，除了一部分供生理消耗外，大部分营养要供生长发育，因此摄入的营养物质应多于身体利用和排出体外的物质。老年人与此相反，摄入的营养被身体消耗利用，自身组织器官中还有一些成分被分解下来排出体外，因此摄入的营养物质会少于身体利用和排出体外的物质总和。而中年人摄入的营养成分一般只是生理消耗，并不参加生长发育，同时自身的组织器官也不被分解利用，从而使摄入的营养成分与身体利用和排出体外的物质在数量上处于一种平衡状态。如能经常保持这种平衡，就能身康体健，少生疾病，防止早衰。要做到这种平衡，有以下几点可供参考。
　　一有饱腹感就停止进食：人有各方面的生理功能，以保持体内平衡，饱腹感便是提醒人们进食量已合乎生理要求的指征。一般无肠胃疾病的人，进食中如果出现饱腹感，说明进食量已经满足机体的需要，不需要再增加了。然而人的食量往往还受味口、嗜好、兴趣、主观意识等多方面因素的影响，虽然进食中已出现了饱腹感，却仍然可以多余地进食食物，以致超出正常需要量。社交频繁而广泛的中年人在请客、赴宴、进食晚餐或节假日家人聚餐时，受美味珍肴的诱惑，往往会因为不能自制而过量进食，甚至暴饮暴食。这样的行为最容易加重胃肠负担而导致胃炎、胃溃疡和胃出血，或因营养过盛、脂肪堆积而长胖。因此，不论在任何场合，即使是亲友的执意劝食，也不应过量进食，而应听从饱腹感的“指挥”适时停箸。
　　避免“美德性营养过剩”：我国的中年人大都有勤劳节俭、尊老爱幼的良好道德观念。在餐桌上，每当家中老小特别是小孩碗里出现剩饭剩菜时，或在刷锅洗盆时看到尚余少量剩饭剩汤时，感到弃之可惜，就会倒进自己碗里统统吃掉，造成超量进食，这就是所谓的“美德性营养过剩症”，应注意避免。为了防止出现小孩或老人剩饭现象，每次盛饭时可少盛些，宁可不够时再添；如果孩子有剩碗底饭的不良习惯，应劝其改掉；锅内有剩饭时，可以盛出冷藏保存，下顿加热后再吃。总之，绝不能以这种“牺牲自己健康”的方式来体现美德。
　　遵守进食时间：有些中年人往往因工作忙而不注意按时就餐，特别是那些事业心极强的中年人，常常废寝忘食，到了进餐时间总是想着“再干一会儿去吃”或“等工作告一段落时再吃”，于是忍着饥饿工作，等把工作赶完再狼吞虎咽地足饱一顿；有的人干脆不吃午餐，到晚上两顿并一顿吃。这种过饥又过饱的做法是违反生物生存的自然规律的，必然会给胃肠道造成负担，日久可酿成胃肠炎或溃疡病。我们祖先早就说过：“饥则食，渴则饮，食勿过饱，饮勿盈腹。”这是人们调节饮食的健身之道。它告诫我们，既不要用主观意识去过分压抑饥渴感，也不要放纵饮食欲望，要按时、适量进食。
　　不可过分节食和忌食：随着近年来国内外掀起了“节食长寿热”和“节食健美热”，有些中年人也因惧怕过胖影响健美或胆固醇过高引起心血管疾病而过分节食、忌食，甚者不沾腥荤，连牛奶、鸡蛋都不敢碰，饮食品种过于单调或食量过少。长此以往，总热量是控制下来了，却容易引起维生素、矿物质、蛋白质等重要营养素的缺乏。笔者在门诊中曾遇到过多名因过分节食而引起“核黄素缺乏症”的中年男子，以及因过分节食招致“缺铁性贫血”的中年妇女。中年人应讲求健美，也应该注意预防肥胖症、心血管病等老年性疾病，但不能用损害健康的做法来换取对疾病的预防，而应该按照科学的原则合理地进食，在保证各种营养素齐全、充足、比例恰当，并能基本满足身体需要量的前提下适当节食，同时还应适当进行体育锻炼，以增强健身效果。