天授元年武则天登基做了女皇，她的侄子武承嗣想当太子，结果遭到狄仁杰等人的强烈反对。武承嗣恨之入骨，便勾结侍御史来俊臣诬陷狄仁杰谋反，想置他于死地。来俊臣网罗罪名，在如意元年将狄仁杰逮捕入狱。
　　武则天朝，曾实行酷吏政治，来俊臣擅用酷刑，手段之狠毒，无出其右者。狄仁杰明白自己的处境，来俊臣一威胁，他便认罪了，来俊臣见此也不再为难他。
　　狄仁杰趁机与看守套近乎，借了副笔砚，四下无人时，他扯下头巾，在上面写了封信，述说了自己的冤枉和遭受的痛苦，藏在棉衣里，然后恳求狱卒说：“现在天气炎热，请通知我的家人来把我的棉衣取走。”
　　家人拿到棉衣，他的儿子狄光拿着信去告御状。武则天看后立刻命人叫来来俊臣，质问他：“你说狄仁杰等已承认犯了反判罪，那为何今天他儿子又来诉冤？”来俊臣吓了一跳，辩解说：“这样的人哪肯服罪？臣让他坐卧休息得十分安稳，甚至连他们的头巾衣带也未去掉。”武则天命令通事舍人周琳去视察，周琳惧怕来俊臣，连看都没敢看，只是唯唯诺诺地答应而已。
　　来俊臣随即命判官假冒狄仁杰等写了一份谢死表，签上狄仁杰的名字，让周琳进呈给武则天。武则天更加糊涂，一时无法判断。有一天，她反思觉得凤阁（中书省）侍郎乐思诲死得可能有点冤，便召见他的儿子。乐思诲的儿子见到女皇，痛哭流涕，讲述来俊臣如何苛刻狠毒，最后说：“陛下只要把那些称反叛的状子加以对照，就知道了。”武则天命人拿来状子，果然所有状子都一样。
　　武则天亲自召见狄仁杰，问他：“你为什么要承认反叛呢？”狄仁杰回答：“臣熟知法律，知有一条‘一问即承反者例得减死’，我承认谋反，可以减轻罪行，赢得申辩时间；假如不承认，恐怕早死在来俊臣的枷棒下了。”武则天点了点头，释放了狄仁杰。
　　狄仁杰官复原职，凭借出众的才能，愈加获得武则天的信任。武承嗣想当太子的野心不死，武则天与狄仁杰商量此事。狄仁杰态度很明朗：“望陛下复立卢陵王（中宗李显）为太子，禅位于他。”武则天问他为什么。狄仁杰回答：“立后嗣，一是为国家有人承大统，二是为先帝宗庙有人祭祀。若陛下立武承嗣为太子，千秋之后，陛下几时听说过侄儿祭祀姑母的？”武则天恍然大悟。在狄仁杰的精心安排之下，李唐王朝得以恢复。
　　每个人的一生，都不可能一帆风顺，有高潮，也会有低谷，问题在于，无论在什么情况下，都不应放弃。就像狄仁杰，遭人暗算时，顺势趴倒，但趴下不是为了屈服，而是为了更好地站起。※