李渔，号笠翁，浙江兰溪人，清初著名的戏剧作家和理论家。他的著作很多，除戏剧外，还有书序、传记、史论、杂说、论赞、碑铭、诗词等，共几十种。他还开过芥子园书铺，编辑、刻印了许多书、画。在中国文化史上，李渔是一位有过重要贡献和影响的人物。
　　李渔的作品，在当时就“曲弊歌儿之口，书饱文人之腹”(《笠翁余集自序》)，并且深受国外重视，“百济之使，维舟而求；鸡林之贾，辇金而购”(余怀：《笠翁偶集序》)。今天，人们对李渔的著作，尤其是他的戏剧理论，已经日渐重视起来，但对他的为人，似乎仍然囿于成说，这对深入研究李渔，是有不良影响的。本文拟以《笠翁诗集》中的一些诗篇为根据，谈谈李渔的一些优秀品质，以期人们对他有个比较全面的认识。
　　对李渔的评价，历来就很不一样。赞赏他的人，说其作品“大多寓道德于诙谑，藏经术于滑稽，极人情之变，亦极文情之变”(包：《李先生一家言全集叙》)；“匠心独造，无常师，善持论，不屑屑依附古人成说”(丁澎：《笠翁诗集序》)；“于二十一史，靡不根盘节解，条入叶贯，间取其源流同异而以意断之。有翻案，有定案，不执己见，不依人墙宇，不立非非之堂，不矜察察之照，而究归于理之所然，心之所安而止”(王仕云：《笠翁别集序》)。这些评论家都是李渔的知音，可是这样的人，当时并不多。“誉者渐多识者寡”，称赞李渔作品的人越来越多，可是能够领会深意的却很少。至于一般腐儒，则认为李渔“不为经国之大业，而为破道之小言”(《笠翁偶集序》)。还有一些人非常鄙视他，例如《西楼记》作者袁于令说：“李渔性龌龊，喜逢迎，游缙绅间，喜作词曲小说，……其行甚秽，真士林所不齿者也。”(《娜如山房说尤》卷下)到了现代，论者一般认为李渔是封建时代达官贵人的“清客”；也有人为他惋惜，说腐化的生活作风，伤了这位艺术天才。(《李渔生平事略》，《剧本》一九五七年三月号)
　　李渔自己在家书中说过：“客中买婢是吾之常”。又曾自称是“好色的登徒子”。他的戏班子里的女演员，既是他的艺徒，又是他的姬妄，这在今天看来，当然是很荒唐的。至于“清客”问题，李渔自己曾说：“乳发未燥，即游大人之门。今且老矣，满朝朱紫半是垂青顾盼之人。”(《与陈学山少宰》)很清楚，李渔所以能走南闯北，成就他的一番事业，是和一些达官贵人的资助分不开的，因此，李渔也给他们说过许多恭维话，以博得他们的欢心，这是李渔不同于清高的文人和处在底层的民间艺人的地方。然而，他也不同于一般趋炎附势的无耻文人。李渔有自己的骨气和风格。
　　研究李渔的品质，可以从他的生平、著作、交谊等许多方面去探究，而他直抒胸臆的诗词，最能传达他的心声，表明他的人格。他的戏曲，要演给观众看，不能不适合观众的口味；一些应酬诗词，也不得不随习俗，作一些言不由衷之词；独有这些诗词，全是任情而发，并无虚假，因而成为我们研究李渔品质的可靠材料。
　　李渔幼时，生活在一个药商家庭。他聪敏伶俐，伯父常得意地带他出入“大人之门”，家人都希望这孩子将来能读书做官，光宗耀祖。可是李渔走科举之路很不顺当，一生只是个“府库生”，从未能取得功名和一官半职，这对他的思想发展影响很深。他有几首诗谈到这方面的事。在《清明日扫先慈墓》中，他说：“三迁有教亲何，一命无荣子不才。人泪桃花都是血，纸钱心事共成灰。”因为未能中举做官，他感到对不起母亲的一番苦心，心情很沉重。在三十岁生日时，他写了《凤凰台上忆吹箫》，其中说：“闺人也添一岁，但神前祝我早上青云待花封”，而他自己只能“持怀叹息”，说“封侯事，且休提起，共醉斜醺”。面对妻子的期待，心情也是十分惆怅的。可是后来有一次落第，心情却有些不同了，在给同时下第者的诗中，他愤愤地说：“酒少更宜赊痛饮，愤多姑缓读《离骚》。姓名千古刘在，比拟登科似觉高。”这时的李渔，已经有些看不起科举了。最后一次应试，在路上听说战事影响，不能前去，便高兴地回家转，有诗说：“正尔思家切，归期天作成。诗书逢丧乱，耕钓俟升平。”(《应试中途闻警归》)李渔科举应试，在明末动乱年代，屡试不中。他想等到升平之世再说，可是到了清初，他再也没有赶考，最后选择了“吃戏饭”的道路。他认为：“虽裨史传奇，亦大有关于人心世道”(《笠翁一家言全集弁言》)。李渔没有能够做官，倒成就了一番事业。他写戏，也是为了人心世道。这是我们研究李渔时不应忽视的。
　　李渔对于统治阶级的苛政暴行是坚决反对的。他写过一首《一丛花·题画》，词曰：“绝无人处有人家，不畏虎狼耶？因避人间苛政苦，才甘受，猿鸟波渣。还怕招摇，只愁牵引，不敢种桃花。”反苛政的主题十分明显。
　　在明末清初战乱时期，李渔曾经过了一段“腹枵十日尚宵奔”的避难生活，目击官军的残暴，人民的痛苦，感慨万端，发而为诗，在《甲申纪乱》中写道：“贼多请益兵，兵多适增厉。兵去贼复来，贼来兵不至。兵括贼所遗，贼享兵之利。如其吝不与，肝脑悉涂地。……贼心犹易厌，兵志更难遂。……既为乱世民，蜉蝣即同类。”李渔怒斥官军比“贼”还坏，充满了对不幸人民的同情。
　　战乱中，书籍遭灾，李渔有感而发，写了《吊书四首》，其中有“将军偶宿校书台，怒取缣缃入灶煨。国事尽由章句误，功名不自揣摩来。三杯就千编绝，一饭炊成万卷灰。……”“心肝尽贮锦囊中，博得咸阳片刻红。终夜敲推成梦呓，半生吟弄付飘风。文多骂俗遭天谴，诗岂长城遇火攻。切记从今休落笔，兴来础咄只书空。”对古今统治者焚书暴行进行了尖锐的讽刺和批判。
　　清军入关，下“发令”。一六四五年，李渔当时在金华，也被迫剃了头。他几次在诗中对此有所反应。《丙戌(一六四六)除夜》中有“戌尽狂奴发，来耕墓上田”；《丁亥(一六四七)守岁》中有“骨立先成鹤，头髡已类僧。每逢除夕酒，感慨易为增”之句。另外，还有《发二首》，其中一首说：“晓起初闻茉莉香，指拈几朵缀芬芳。遍寻无复簪花处，一笑揉成委道旁。”对新来的统治者的这一强制政策，表示了强烈的不满。
　　从李渔对待贫富贵贱的态度看，就更能了解他的为人。李渔曾作《吴钩行》，表达他要用宝剑怒斩不平的雄心，但又觉得无从下手：“把酒看吴钩，吴钩光陆离。不平事满眼，欲试宜先谁？”
　　世上的不平，来自贫富贵贱的悬殊。李渔认为贫富贵贱不变是永远不变，也很难说富贵者就好。他说：“千金置一棺，奉为死者宫。焉知含敛后，不与贱者同。”(《捕蚤二首》)又说：“荆棘世所贱，覆垣有贵时。牡丹王诸花，结实逊凡枝。物无论好丑，于世各有资。贱为贵人薄，愚受智者嗤。处恒则皆然，遇变非所知。恒变若转毂，存此以验之。”(《和白乐天齐物二首》)很明显，李渔的同情是在贫贱者一边的。
　　特别值得一提的，是他对金钱的讽刺。他写过一首《颂钱神》，诗日：“天下神无算，惟君擅异灵。力能倾上帝，气可吸沧溟。……历久才相识，诚哉第一流。几文疏骨肉，屡贯易恩仇。得此千祥集，离君万事休。他时天地缺，还仗汝来修。”笑骂的是金钱，指斥的不正是拥有钱财的为富不仁者吗？
　　李渔由于才华出众，诙谐滑稽，才使得公卿富豪竞相邀请，以解寂寞，而李渔却并未因此就嫌贫爱富。有一次，他在吴兴，受到当地富豪的热情款待，便把这情形写诗告诉朋友：“吴兴地主尽怜才，队队旌旗入草莱。……但苦民间寥落甚，非官不送酒钱来。”(《吴兴喜遇寄湖上诸同人》)这诗说明能请得起李渔的只有官僚地主，而李渔在酒宴之余想到的却是民间的疾苦。
　　别看李渔常常“游大人之门”，他其实是具有一身傲骨的。他颇以才自负，并非摧眉折腰之辈。他蔑视“道学气”，“书本气”，“禅和子气”。他说：“凡余所为诗文杂著，未经绳墨，不中体裁，上不取法于古，中不求肖于今，下不觊传于后，不过自为一家，云所欲云而止。如候虫宵犬，有触即鸣，非有摹效希冀于其中也。”(《一家言释义》)他把自己的全集取名为“一家言”，可见其独立的风格。
　　李渔有傲骨，因此吃了不少亏，但并不后悔。“昔着貂鼠衣，今乏鹿皮帽。今籴论升米，昔有余谷粜。伤哉日以贫，致此皆由傲。莫似善交人，金多欲盈窖。”(《偶感》)这说明李渔曾经因傲致贫。但他认为：“因贫才能乐，为傲始能闲”，不仰人鼻息，宁可受穷，也不伤骨气。
　　对待虚伪的世情，李渔是“人以面交我，我亦交以面。借伪全吾真，庶几两无怨”(《赠郭去疑》)。借伪全真，这是李渔的处世方法，我们研究李渔，应该辨其真伪，才不至于有所偏颇。
　　李渔著书三十年，演戏十余省，想借这些对世道人心有所匡正。“尝以欢喜心，幻为游戏笔。著书三十年，于世无损益。但愿世间人，齐登极乐园。纵使难久长，亦且娱朝夕。一刻离苦恼，吾贵亦云塞。”(《偶兴》)好心的李渔，希望至少能带给人间一点暂时的快乐。这愿望，当然部分地是实现了的，其影响也是长远的。但他终其一生，并未能见到“齐登极乐园”的世界。人们羡慕他出入公卿之门的生活，他回答说：“十日有三闻叹息，一生多半在舟船。同人不恤饥驱苦，误作游仙乐事传。”(《和诸友称觞悉次来韵》)他曾经写过不少“安贫”诗，常常希望隐居山中，远隔市尘。晚年，终于定居于杭州西湖附近的山中。在《山居杂咏》中，他说：“半生长蹙额，今日小开颜。绿买田三亩，青赊水一湾。妻孥容我傲，骚酒放春闲。”强调的还是一个“傲”字。
　　综上所述，从发自内心的那些诗篇考察，出入“大人之门”的李渔，竟是一位对人民同情，反对苛政暴行，愤世嫉俗，独立不倚，有才华，有良心的可敬人物。李渔离开人世，已经三百年了。我们的祖国已经进入社会主义，掌握马列主义的评论家们一定能够对他进行深入的研究，并作出公正全面的评价。
　　
　　一九八一年二月一日