高压锅又叫压力锅，成为厨房用具的时间并不长，但它的出现却是300多年前的事情了。
　　一天，法国人德尼·帕平带领一群人到风景如画的阿尔卑斯山游玩。当在山顶野餐时，他们发现水不到100℃就沸腾了，食物也难以煮熟。作为一名物理学家，帕平懂得这是由于高山上空气稀薄、气压低而导致的。
　　他想，既然水的沸点会随着压力的升高而上升，那么如果把盛水的容器密封起来，在蒸汽不外泄的情况下加热，容器内的压力肯定会升高，沸点也会超过100℃。由于沸点很高，把食物放在这样的容器里，一定会熟得更快、煮得更烂。根据这一设想，帕平开始试验，制作这样的容器。
　　可是在密闭的容器里，水的温度升高是非常危险的，因为蒸汽不能外泄，它对容器的压力就会升高，最后可能像炸弹一样引起容器爆炸。为了降低容器内的压力，他发明了一种减压装置，通过这种装置可以使蒸汽在达到危险压力前就被排泄出去。这装置就是现在高压锅上不可缺少的安全阀。
　　帕平对自己发明的容器非常满意，给它取了个响亮的名字，叫作“消化器”。用它煮肉，10多分钟就可煮烂。它就是世界上第一只高压锅。
　　1681年，在皇家学会会员的一次集会上，高压锅第一次被使用。帕平用它煮了鱼和肉，连硬硬的牛肉、羊肉都被煮得又嫩又软。英国国王查理二世对高压锅非常感兴趣，特地要求帕平为他制作一个，放在白金汉宫中国王的实验室里。
　　若干年后，由于在实验科学方面取得了突出的成就，帕平被任命为皇家学会的临时实验室主任。1712年，他在伦敦不幸病逝。
　　在这之后的近200年里，高压锅主要运用在工业方面，或者被用作高压消毒锅，一直没有被家庭主妇们当作重要的烹调工具来使用。
　　直到20世纪初，美国才开始普及家用的高压锅。后来，世界各地的制造商大批量生产这种高压锅。如今，我们在各家厨房里都能看到高压锅的身影，它成了家庭主妇们心爱的烹调宝贝。