两年前,《文艺报》刊载的拙文《告别戏剧世纪》①受到了部分专家和读者的关注,一位先生在上海《文汇报》上撰文还顺便对我的说法提出质疑,认为戏剧在新的世纪仍有远大的前程,甚至举出了美国百老汇周末戏剧活动较为繁盛的例证加以说明。我的朋友陈学勇先生读得此文,特地剪辑赐下,并鼓励作文回应。后因诸事缠身,又兼沦落天涯,颠沛流离之间终未能重检旧题。但这并不意味着这个话题就从此没有了置喙的兴趣。近来,两三友朋或聚于石牌东茶社啜茗闲聊,或围坐于暨大内餐厅煮酒论学,每常涉及这一话题,———剑华和列耀二兄原以研究戏剧立身,今虽在中国现代文学和海外华文文学的不同领域有了更宽阔的发展,但钟情戏剧之心始终没有放下;新勇兄于戏剧话题也有跃跃欲试之心。各位一拍即合,合则相和,和而不同,就新世纪戏剧面临的萎缩乃至消亡的必然命运展开了热烈而尖锐的讨论,争论之余,意犹未尽,遂各命诸电脑,写出这一辑讨论文字,蒙《文艺争鸣》不弃,为我等专辟一栏,以为力推,想来也有就此激发起更多专家讨论兴趣之意,愿各位专家多多发表意见。这是我们这辑学术讨论的开场白。