单纯收缩期高血压是指一个人的舒张压不高，仅收缩压超过正常范围。现行的单纯收缩期高血压标准为：收缩压大于140毫米汞柱，而舒张压小于90毫米汞柱。由于单纯收缩期高血压的患病率与年龄呈正相关，主要发生于60岁以上老年人，尤以70～79岁为高发年龄段，故又被称为老年性单纯性收缩期高血压。调查结果显示， 60岁以上的单纯收缩期高血压占老年高血压人群的67.6%，70岁以后达86.6%。也就是说，绝大多数老年高血压属于单纯收缩期高血压。
　　 许多人认为，舒张期血压不高，说明问题不大，其实是一种误解。实际上，单纯收缩期高血压并非是与衰老相关的生理现象，而是一种与心脑血管事件密切相关的疾病。研究表明，收缩压增高与脑卒中、左室肥厚、充血性心力衰竭的关系比舒张压增高更为密切，预后也较差。国内报道指出，老年单纯性收缩期高血压并发缺血性卒中的风险评估为42%，心肌梗死為32%，心力衰竭为28%。对老年单纯收缩期高血压进行安全有效的治疗，可使缺血性脑卒中的风险下降36%，心肌梗死、心力衰竭的风险下降32%。可见，对老年人单纯收缩压增高不可掉以轻心，应及时予以治疗。
　　 老年单纯性收缩期高血压的治疗原则，是在加强生活干预，患者保持情绪乐观、生活规律、饮食有节、适当运动、限盐戒烟的基础上合理选择降压药。用药要强调个体化，从单一品种小剂量起始，切忌使用降压速度过快、降压作用过强的药物，以防血压波动幅度过大而加重靶器官的损害。在起始降压药的选择上，推荐钙拮抗剂、血管紧张素转化酶抑制剂（ACEI），最好选择长效降压药，如钙拮抗剂中的硝苯地平缓释片、氨氯地平、拉西地平等，ACEI中的依那普利、雷米普利、西拉普利等，每日1～2次口服，可使患者从中获益。同时要辅以阿司匹林肠溶片、复方丹参片或维生素C/E等，以发挥抗血栓、抗氧化作用，改善血管状态，降低心脑血管病风险。
　　 老年单纯性收缩期高血压应在医生指导下，定期监测血压情况，并根据病情变化及时调整用药。在单一用药疗效不佳或合并心脑血管病时，应联合用药，以求最大限度降低心脑血管事件的风险。