1851年万国工业博览会成为了全世界第一场世界博览会,在英国首都伦敦的海德公园举行,展期是1851年5月1日至10月11日,主要内容是世界文化与工业科技,借此博览会展现了当时英国工业革命后技冠群雄、傲视全球的辉煌成果。
　　1867年巴黎世博会已经具备了现代世博会的雏形。
　　1958年在比利时首都布鲁塞尔举行二战后第一个世界博览会,主题是“科学、文明和人性”。为了体现科学这个主题思想,布鲁塞尔世博会建造了一座原子能结构的球型展馆,代表人类进入科技进步的新世纪的象征。
　　1962年美国西雅图举办了一次规模不大的专业性的博览会“太空时代的人类”。博览会展出全新的先进科技,自动售货机和单钢轨铁路,使其获得了巨大的成功。
　　1964年为了纪念纽约建城300周年,纽约又一次举办了世界博览会,虽主题的格调高雅——“通过理解走向和平”。然而这次世博会浓重的商业气氛,使观众驻足不前,失去了纪念活动的意义。
　　1970年在日本大阪首次举办了真正意义上的世界博览会,日本人称之为万国博览会,体现“人类的进步与和谐”——向观众展示了继东京奥运会之后,日本在各方面的发展和成就,得益于这次博览会,日本在以后10年的经济发展中,一直保持强劲的势头。
　　1985年日本再次举办世界博览会,会址是在新城筑波市,一座距东京50多公里的全新科学文化城。博览会的主题是“居住与环境——人类的家居科技”。
　　1986年加拿大为纪念温哥华建城100周年,又举办了一次以“交通运输”为主题的博览会。
　　1988年澳大利亚在东部黄金海岸城市布里斯班举办了世界博览会。这次博览会的主题“科技时代的休闲生活”。体现了人类在当今科学技术极其发达的时代中休闻和娱乐。
　　1990年日本大阪举办了AI类专业性的国际花绿博览会,主题是“人类与自然”。展出以世界园艺为内容,55个国际组织与日本各省市和大企业都单独设了展馆或展台。
　　1992年是哥伦布发现美洲500周年,西班牙政府在塞维利亚举办了世博会,把博览会的主题命名为“发现的时代”。100多个国家参加,观众达6000多万人次。
　　1993年韩国大田博览会,这是世界上第一次由发展中国家举办的世界博览会(认可类)。主题为“新的起飞之路”。接待观众350万人次。
　　1998年在葡萄牙里斯本举办世界博览会。当年是联合国批准的国际海洋年,博览会的主题为“海洋——未来的财富”。
　　1999年中国在昆明举办AI类专业性的世界园艺博览会。其主题是“人与自然,迈向二十一世纪”。
　　2000年德国汉诺威世博会,主题“人类、自然、科技”,参展国家和组织共计172个,为参展国家、地区和组织最多的一届。
　　2005年日本爱知世博会,主题“自然的睿智”,是最近的一次注册类世博会。
　　2008年西班牙萨拉戈萨世博会,主题“水,生命之源”。
　　中国2010年上海世界博览会(Expo 2010)是首次由中国举办的世界博览会。博览会主题是“城市,让生活更美好”(Better City, Better Life)。预计吸引世界各地7000万人次参观,是世界博览会史上最大规模的博览会。■
　　(刘史郎整理)