开始于1896年的奥运会是全球体育盛会。由于规模宏大，对举办国来说，无疑是对国力和财力的严峻考验。1984年以前的历届奥运会，几乎所有主办国都严重亏损。在1976年，加拿大主办蒙特利尔奥运会，亏损达10亿美元;1980年苏联莫斯科奥运会总支出达90亿美元，其债务更是个巨大黑洞。直到1984年美国洛杉矶奥运会，商界奇才尤伯罗斯接手主办，才首次创下奥运史上巨额赢利的纪录。
　　 尤伯罗斯的“创意”是将经济理论引入体育事业，用经济手段操办奥运体育赛事。他一抓节流，二抓开源，使奥运会开支减少，收入增多，从而大额获利。他的节流手段主要从两个方面入手：一是大力宣传奥运历史和奥运精神，吸引了世界数万名志愿服务者，仅此一项即节省工资支出数千万美元;二是全面使用现成的体育场馆，并以当地3所大学的宿舍作为奥运村，大大节省了建设费用。
　　 在开源上，尤伯罗斯更是奇招迭出。首先，出售奥运圣火接力权。圣火于希腊点燃后，在美国接力达1.5万公里，愿意举上火炬跑上一程者每公里得支付赞助费3000美元。当然，赞助商还可以在相应的区段里做广告。仅此一项，获得收入即达4500万美元。其次，限定赞助厂商的数量，提高单位赞助数额，结果精选几十家赞助商，获得赞助款1.17亿美元。第三，競卖独家电视转播权，从美国全国广播公司取得2.25亿美元的转播费。第四，打破奥运广播电台免费转播比赛的惯例，获得收入7000万美元。第五，奥运吉祥物山姆鹰的标志作为商标出售，取得高额收入。最后的结果是，第23届奥运会总支出仅5.1亿美元，赢利却达2.5亿美元，盈利为最初计划的10倍。
　　 尤伯罗斯这一奇迹称为奥运经济学，被誉为惊世创意，具有划时代意义。历来被归入文化领域的体育事业，从来都是亏本的。可是，体育经济理论一经引入，奇迹便产生了。由此可见，同一件事，如果按照以往的习惯思维去操作，肯定不会有新的改变。但若能创新思维，用不同的方法去开拓，就会结出让人意想不到的硕果。