古语曰：“民以食为天。”现在看来，这句话有三层意思。一、食物是延续人类个体生命以及延续人类整体生命乃至维持整个社会活动的必要条件。二、食物是改造和发展人类体质的必要条件：如果原始人不会熟食，依然茹毛饮血，那人类的进化将不知要推迟多少万年。三、食物又是人类与外部自然界取得必要平衡的调节器之一。总之，人类要在自然界生存下去，求得发展，首先必须保证充分的、一定质量的食物来源。
　　食物之于人类既如此重要，那么，古人是如何解决这个问题的？今人正在如何解决这个问题？将来的人又会如何解决这个问题？象日本这样人多地狭的国家应该怎么办？中国又该怎么办？如果出现全球性气候变化，人类生存环境恶化，又该怎么办？如何既解决人类的食物问题，又保持人与自然的生态平衡？人、食物、自然这三者的关系究竟如何？上述种种，就是日本西丸震哉新著《食物生态学入门》一书中研究的课题。该书已成为目前日本的畅销书之一。
　　“食物生态学”这个名词对中国人来说比较陌生。这是近年来新兴的一门学科，西丸震哉就是鼓吹者之一。它主要研究在各种条件下人是怎样解决食物问题的？怎样与周围自然取得平衡的？以及饮食的内容与方式对人本身的影响等等。作者在本书中追溯了人类整个“吃”的历史，认为自然界的生物群体的发展都受食物多寡的制约，人也不例外。古代，由于人们获得食物比较困难，限制了人类总数的增长，人与自然保持着一定的平衡。但随着人类智慧的发展，人们获得食物的手段与途径越来越多，人口也急剧增长起来。作者提出，地球上可食的东西毕竟是有限的，现在，人们为了满足日益增长的食物需求，正在日益加剧地砍伐山林、垦殖荒地，捞捕水产，这使人与自然的生态平衡遭到破坏。作者警告说，如果现在不重视这一问题，不大力控制人口，事态将更严重，总有一天，世界性的大饥荒会到来。
　　作者认为，世界气候正在变冷，粮食生产的前景不容乐观。近年来，由于进口粮食价格比本国生产粮食成本低，日本大量毁田筑路修厂，造成农业萧条。
　　作者还指出，在长期的进化过程中，人类逐渐形成了适应外部条件的生理机制。但是，近百年来，人类的生存环境急剧变化：交通工具、通讯设备的发展；家用电器的普及；过量的蛋白质、脂肪的摄入；甚至大量合成化工品、重金属进入人体。人的机体在短期内尚不能适应这突如其来的变化。因此，“富贵病”普遍出现，身体某些部位肌肉萎缩，应付外界环境变化的能力降低等等都是很自然的。
　　
　　(西丸震哉：《食物生态学入门》，日本东京角川书店昭和五十六年七月十日初版发行。)