11月20日，美国国防部长埃斯珀在接受福克斯电视台采访时说了这样一句话：“‘伊斯兰国’并没有在叙利亚复活。”这是埃斯珀今年7月接掌五角大楼以来首次接受福克斯电视台采访。
　　在特朗普眼中，福克斯电视台俨然已是全美唯一“政治正确”的新闻媒体。而在特朗普政府中，“政治正确”很重要，埃斯珀深谙这一潜规则。他的两位前任就是因为政治不那么正确，或者态度不那么坚决而离开了五角大楼。
　　特朗普政府首任防长马蒂斯的愤然离职与特朗普决定从叙利亚撤军有关。如今埃斯珀突然在电视中做出上述表态也与美国从叙利亚撤军有关。美国防部代理监察长费恩在11月19日发布的报告中说，尽管“伊斯兰国”极端组织在伊拉克和叙利亚失去了所谓“哈里发辖地”，但他们在伊拉克加强了抗打击能力，并正在叙利亚复活，这与美军从叙撤离成因果关系。这一唱衰撤军的基调明显与特朗普的撤军令不合拍，埃斯珀的表态便是为这种政治不正确纠偏。
　　五角大楼内因“伊斯兰国”是否真在叙利亚“复活”公开吵起来，背后也有难言之隐。
　　白宫与五角大楼之间历来关系微妙，五角大楼内部也是派系林立，相互倾轧。较之更需看总统眼色行事的国防部长，國防部监察长办公室是个以廉洁、问责和效率为核心价值的相对独立机构，主要职责是对国防部所有项目和活动进行监督、审计、评估和调查，能时不时说点实话，被称为“五角大楼的看门狗”和“国防部内部的联邦调查局”。2007年4月，时任国防部监察长托玛斯·吉姆伯在一份报告中直言，小布什政府采取欺骗手法发动了对伊拉克的战争。当时小布什还没有离开白宫。今年5月，国防部代理监察长费恩又在一份报告中说，一家美国知名航天零部件生产商常年从防务合同中牟取暴利，一个大约1厘米长的金属传动销利润是成本的90多倍。
　　至于美国从叙利亚撤军一事，费恩已不是第一次在其报告中喊“狼来了”。今年8月，费恩在一份报告中便已警告，美国从叙撤军已影响到打击极端势力的战斗，将削弱其监控某些地区的能力，也因此会使“伊斯兰国”意识形态在难民营中毫无压力地传播，可能会让“伊斯兰国”重新壮大势力。
　　无论是五角大楼内部对局势判断的差异，还是白宫与五角大楼之间的互动，都离不开美国国内政治的牵制。对于特朗普而言，他目前最大的政治大局便是连选连任。无论是他此前宣布全部从叙利亚撤军，还是改口部分撤军，抑或突然宣布“伊斯兰国”头目巴格达迪死亡，其目的都是为自己的选情加分。
　　“伊斯兰国”是否已在叙利亚“复活”？埃斯珀在做出否定回答后，紧接着补充了一句话：“但这并不意味着我们没有看到他们在阿富汗等地不断加强的活动。”
　　叙利亚总统阿萨德至今仍在对巴格达迪已死一事表示怀疑，并对美国将叙利亚搅得乱七八糟表示愤慨。可以肯定地说，巴格达迪肉体的消亡并不意味着“伊斯兰国”意识形态在叙利亚及世界各地也随之消亡。这是一种根深蒂固的极端主义思潮。何以至此，美国尤需三思。