流感和普通感冒都是呼吸道疾病，都可能有不同程度的发热和呼吸道症状，但两者是完全不同的疾病。普通感冒的病原复杂多样，多种病毒、支原体和少数细菌都可以引起感冒，一年四季均可发生。而流感是由流感病毒引起的，主要发生在冬春季节。两者之间最重要的区别是危害不同。普通感冒如没有并发症1周即可自愈，很少危及生命安全。流感则会导致很多严重并发症如肺炎等，增高死亡率。