我曾经给画家下过定义，“绘画风格的成熟者便是画家”。如果把绘画只看做是技术品，那这个定义还是对的。如果把画家看做是文化人之一，那这个定义还欠缺一点内容。我是从世界”选美“活动中得到的启示，才想起修改这个定义。上一次选全球最美的小姐，最后三名小姐，其中一名俄罗斯人，从体形、面容，肤色，甚至神态，给大家的印象都是最好的，大家都认为她必得第一名，结果却是最末的名次。另一位小姐显然比那位俄罗斯人要差得多，大家都认为她可能是最末名，结果却是第一名。因为她的修养、内涵，尤其是文化水平、思维和反应能力，以及表达能力都远远超过前者，她还精通好几国语言。前者语言能力不高，回答问题不得体，更讲不出什么道理。看来“选美“还重视文化水平，画家岂能不讲文化水平呢?
　　如此看来，丰子恺还应该是一位杰出的画家。但怎么给丰子恺定位，却一直是个难题。丰子恺是一位画家，当然要看他的画，没有任何一个有修养的人说过他的画不好。但好到什么程度呢?比李可染、陆俨少的画好吗?似乎不能这么说：比李可染，陆俨少的画差吗?也不能这么说。风格不同，但画家的画风格都是不同的，然而，水平高下仍然立览可辨。说他的画是“漫画”，当然，“漫画”如果是漫笔而画，那是符合子恺作画之实的。其实，好的写意画都是漫笔而画。后来人们说的漫画，如华君武，方成等人的画，那是真正的一个画种。丰子恺的画还不完全属于这一种。
　　丰子恺的画直接沟通了文学和绘画的关系，沟通了木刻画和水墨画的关系(他早期作画，都是画好，自己又刻在木板上的)，沟通了漫画与水墨画的关系，沟通了中西绘画之间的关系。总之，他开辟了一个崭新的境界，崭新的画法。他的画很简单，但已说明问题，而且都能引起人们的思考或回忆。一般山水画和花鸟画，给人印象就是山河和水、花和鸟，而子恺的画就不然。如《生机》画一嫩芽从墙缝中长出，《劫后重生》画一大树被砍断后又生出新枝等等，其顽强的生命力都给人以鼓舞。《人散后，一钩新月天如水》、《昔年欢宴处，树高已三尺》等，都给人深沉的联想。他的画更多的是挖掘了生活中的很多趣味或对现实的讽刺，但都是善意的，给人以美的感受。
　　他更是沟通文学与绘画的奇才。就画来讲，他的画是独特的。诗配画，相得益彰，惟子恺的诗画配的恰如其分，移易不动。别人的画中题以旧诗，都是可以乱套的，一首诗可以题在此画中，也可以题在彼画中；一张画中可以题此诗，也可以题彼诗。子恺画中所题诗必此诗，此诗也必题此画。他的书法也是很有功力和特色的，他如果要画传统式有笔有墨的画，也是很容易得。他是有意识那样画，其面貌绝对是前无古人的。
　　有很多画家在学丰子恺的画，有一位颇有名气的画家的画就是从丰子恺画中变出来的。我想：丰子恺的画固然很高，但毕竟很简，一位专业画家学了很久，又加变化，肯定要强于丰子恺的了。有一位收藏家听后，找到我，把他收藏的二家同样大小的册页拿给我，他说：“到底谁高谁低，你看过画再说吧。”我一比较看，某画家的画本来在我心目中很高，但在丰子恺的画前却显得十分糟糕。而丰子恺画中的清气，逸气，更显得突出。“不比不知道，一比吓一跳。”形可学而得，气不可学得。丰子恺画中的清气，逸气最为难得。学者无法得，也就无法超过他。画中的气才是最重要的啊。
　　若论文化素质，丰子恺通外语，晚年更多的精力用于翻译、介绍日本的古典文学；他的著译达一百五十种以上。他在散文，诗词，音乐、艺术理论、书法及金石鉴赏，建筑艺术各方面，皆有很深造诣。郁达夫曾评丰子恺说：“人家只晓得他漫画入神，殊不知他的散文清幽玄妙，灵达处反远出他笔画之上。”叶圣陶、郑振铎、俞平伯、朱光潜，朱自清等大文学家、大学者都对丰子恺的画赞赏不已，可见他的影响。
　　“选美”都要看文化素质，评画家更要看文化素质。这方面，画界还无人敢与子恺相比。若综合地看，丰子恺应是美术界第一流人才。所以，上海美协主席和上海画院院长都由丰子恺来担任，还是有道理的。
　　(编辑　刘小苏)