围绕國家象征和故事的“记忆竞争”日发激烈，推倒雕像和研究机构的重新命名层出不穷，所涉名人包括塞西尔·罗兹、伍德罗·威尔逊和南方邦联的将军们，还有比利时前国王利奥波德二世。
　　大英博物馆移除了一个奴隶主的雕像：汉斯·斯隆爵士。稍早前，在巴黎托尼第六自治镇的伏尔泰的雕像，为了安全也被搬走。
　　放眼世界，那些和帝国和奴隶制度相关的著名文化遗迹被人提起。事情还远远没有结束，大清算刚刚开始。
　　实际上，目前的趋势让我们越发远离与过去的和解，反而会产生新的冲突。我们目睹了公众对此的激烈对抗、对反殖民立场的反感。
　　在任何条件下，塑像被推倒之后，关于国家历史记忆的新共识也不会产生。历史不是静态的事件，而是一个过程，特别是在面对一个深刻的系统性的创伤时，将塑像推入港口或许是一个新闻事件，但一点不能解决问题。
　　再者，文化和历史是分不开的，愈合伤口也不容易。这些塑像建立的年代背景，是西方国家将领土扩张作为主流意识形态。如此来说，树立的白人帝国主义者雕像是一个时代的标志。
　　我们目前面临着过时的爱国主义和疲惫的民粹主义之间的选择。旧的国家叙事方式发源于帝国盛行之时，产生了20世纪的两次世界大战。那些建国英雄和神话故事，曾经是国家统一的力量源泉。但1960年代以来的民权运动、女权主义和移民潮，将西方社会变得更加包容。这让爱国主义者越来越愤怒。
　　多元主义代替了老旧的爱国主义，催生出新的故事、新的声音和更加多元的局面。但多元主义没有像过去的爱国主义那样强势。包容很少被认可。另一种的世界观、弱势群体的反抗会愈演愈烈。在 2008年金融危机之后的全球化共识被击破，多边主义的框架也岌岌可危。
　　现在我们陷入僵局。过去的爱国历史观已经被抛弃，新的皆大欢喜的价值观没有得到认可。感到被伤害和被牺牲的人们，每一方都有自己的武器，各自的说法南辕北辙，胜者为王的观点被抛弃。
　　推倒雕像活动是社会阶层日益挫败感的扩大。即便没有新冠疫情，随着政治、年代和地理分裂的日益加大，过去的10年这样的挫败感都存在。
　　如何破局？有历史感的大学应该开展关于过去的对话讨论。这些都需要激烈的交锋，而不是相敬如宾。只有在双方同情对方的损失和悲伤的前提下，我们才能彼此沟通。
　　如果我们想避免成为过去的囚徒，我们就必须承认，一些人认为的征服和发现，在另一些人的眼中就是统治和剥削。这也是雕像都表现白人男性大行其道的原因。对黑人、原住民和其他边缘群体来说，白人优越感的观点不能被接受。
　　只要老的爱国主义观存在，批评家和挑战者将一直会提出自己的意见，发出自己的声音。目前他们的声音还远远没得到承认，和解就不可能发生。
　　但是，如何承认也需要双方的努力。当传统的爱国主义者被挑战时，那些批评人士也要面对别人痛苦的转变。过去的荣耀突然变成如今的羞耻，并不容易被接受。那些抵抗改变的人也是可以理解的。那也是巨大的长期牺牲。
　　当然，这样的争论最终看谁能更宽容大度。过去的爱国主义者，可以将英雄看作其他人的压迫者？或者，那些被压迫者也应该看到不仅仅他们才是受害者？我们可以就此展开讨论，这总好过目前彼此互不相容的对立。