“无酒不成席”，此乃中国老话。新春佳节，当然更离不了琼浆玉液。早自西周开始，中华先祖在辞旧迎新之际，就会携美酒、烹羔羊欢聚庆贺，祈祷丰收，由此便开了过年饮酒的先河。汉代，“年”作为法定节日被固定了下来，春节饮酒也形成了风气。“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归”成为春节期间无处不在的景观。
　　春节是中国的酒文化最鼎盛最活跃的时候，饮“春酒”就是其中一大习俗。关于“春酒”，《诗经·七月》中有“为此春酒，以介眉寿”（介：求。眉寿：长寿）的诗句。北周诗人庾信有诗云：“正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来。”此诗点出了饮春酒除了欢庆佳节外，还有祛除恶秽、保佑长寿的作用。所以古时过春节，人们都要喝一些用中药浸泡的保健酒，椒柏酒是其中之一。它用柏叶、花椒浸泡，饮椒柏酒是春节的特定习俗。饮酒前，还要致新年祝词，称之为“椒花颂”。
　　除了椒柏酒之外，还要饮用屠苏酒。相传屠苏酒是三国时名医华佗采用屠苏草等多种原料浸泡而成的一种药酒，有祛邪防疫和延年益寿之功。有关屠苏酒的记录最早见于南朝的《荆楚歲时记》：“正月一日，是三元之日也。长幼悉正衣冠，以次拜贺……进屠苏酒。”（“三元”指年、月、日之始）可见正月初一家家户户都要饮用屠苏酒。唐代诗人顾况《岁日作》中云：“不觉老将春共至，更悲携手几人全。还丹寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。”可见，唐代屠苏酒已经很普及了。到了宋朝王安石的《元日》诗“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”一亮相，屠苏酒更是名满天下了。大文豪苏轼也有诗曰：“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。”这些诗与酒文化，都包含着浓厚的辞旧迎新、祈求幸福的意味。
　　古代除夕之夜还有饮“分岁酒”之说。晋代《风土记》记载：“除夜祭先竣事，长幼聚饮祝颂而散，谓之分岁。”宋人陈善《杭州志》曰：“古有守岁之宴，言为达曙饮也，今至夜分而止，故谓之分岁。”可见分岁与饮酒是分不开的。宋代书画家兼词人杨无咎所作《双雁儿·除夕》一词：“穷阴急景暗推迁。减绿鬓，损朱颜。利名牵役几时闲。又还惊，一岁圆。