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“我们赶上了一个好时代。” 中控科技集团 （以下简称“中控”）创始人、宁波工业互联网研究院创始人兼院长褚健说。
褚健是国内工业自动化、工业互联网及工控网络安全领域的领军人物。他创立和实控的中控技术去年底在科创板成功上市。
的确，无论是对科学家褚健，还是对科技企业中控，这都是最好的时代。
突破 “卡脖子”技术，打破跨国公司垄断
中控是一家被业内形容为“可以与欧美抗衡的自主知识产权的国家工业控制系统信息安全领域的高科技企业”，代表国内自动化领域科技的最高水准。它打破跨国公司对中国工业自动化控制行业的垄断，连续10年蝉联国内DCS（集散控制系统）市场占有率第一。
但时间回到20多年前，中国在工业自动化控制行业还是一片空白。
自动化控制系统是所有重大工程和装备必不可少的核心系统，就像人的“大脑”，一旦“脑子”出问题，就可能发生爆炸、事故或停产。
而当时国内的DCS系统已被国外品牌所垄断，国内大型企业用的都是霍尼韦尔、横河电机、艾默生、西门子等国外品牌的DCS，几乎没有考虑国产DCS的可能。从另一个角度看，那时，工业安全的命脉完全掌握在外国企业手里，中国重要的基础工业设施面临严峻的安全隐患。
1993年，中控的前身浙大自动化公司正是在这样的基础上起步的。
褚健从创建公司的第一天起，就是奔着成就一家伟大公司去的，他提出的目标是打造“中国的霍尼韦尔”。但由于工业自动化领域具有较高的技术壁垒，关键技术一直由欧美日等发达国家的跨国公司所垄断，被称为“卡脖子”技术。
那时候，国内不少同行断言，中国再研发DCS系统，已经没有机会了。褚健曾经在浙江大学的同事说：“在当时，我们认为DCS系统在国内是没法做的，因为没法和霍尼韦尔比拼，国内的大石化企业都不会买我们自己的产品，这块业务太难了。”
在最艰难的时候，公司管理层内部出现了重大的矛盾和分歧：是继续走自主开发的道路，还是代理西门子的产品？
褚健分析，如果从生存的角度看，代理国外产品完全正确，那将很快获得项目和市场。但如果从振兴民族工业、树立自主品牌的角度，如不能坚持下去，将永远失去树立自己品牌的机会。
褚健说，在他强烈且毫无妥协的主张下，中控决定不做国外产品的代理，哪怕饿死也不做。
中控的一位高管回忆，经过10年左右的艰苦努力后，中控的DCS系统才在化工企业里推广，之后再向炼油企业、造纸、电厂等慢慢推广出去。“而在这10年里，大型国有企业还不敢用我们的系统，用的都是国外品牌。我们后来又组织开发新的系统构架，将网络技术引入，才能抗衡国外的控制系統市场。”
2011年，中控的产品由在国内市场占有率第一次跃升至第一位，从这一年起至今，已经连续10年位列第一名。2020年，中控的市场占有率高达28.5%，比第二名高出12个百分点。中控的出现使国内DCS系统降价至原来的1/3。而中石化、中海油、中石油、中核集团等大型央企如今也成为中控的稳定客户。