采掘业如何化险为夷

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  译者注:面对能源需求的增加,采掘业(extractive industries)不断地向更深更广处延伸,由此面临的环境,社会和治理(EsG)问题也日益突出。作为从自然界直接开采各种原料,燃料(如煤、石油、天然气等)的工业部门,作为提供人类生活最重要来源之一的行业,应该如何面对?Eurosif与GES Investment Services以其共同研究,指出了采掘业面临的责任风险,但同时,他们也认为,如果处理得当,这也可能成为采掘企业发展的机遇。
  
  开采矿产和碳氢化合物,会将公司和社区置于一系列环境、社会和治理(ESG)风险中,需要企业谨慎处理。这些风险包括:大量能源与水的使用,对自然带来影响,有毒金属和其它化学品的威胁,同时在政治不稳定的国家和冲突地区开采,也会给企业带来风险。
  采掘项目通常生命周期长而复杂,包括勘探、开采、采掘、生产、加工和产品运输。许多采掘点还需要长时间处理后期遗留的问题。这无疑也延长了采掘行业的责任链条。
  在采掘完相对高品质和较容易开采的矿产和碳氢化含物资源之后,如果要维持产品和人们对能源的需求,企业就需要进入更具挑战性的操作环境中开采。这种挑战来自自然,也来自日益严格的规则要求——企业在新兴和发达经济体中都面临着越来越大的ESG风险。
  近年来人们对在亚洲和非洲这样的新兴经济区域开采工作的关注越来越大。这种趋势显示,企业将越来越多地在对环境和社会敏感度增强的区域开采。这同时也增加了企业腐败行为以及开采收益不能公平分配机制被暴露的可能性。
  在发达国家开采的企业则面临着更高的ESG风险。比如在北极地区开采石油、天然气,在本土开采矿石以及深海的石油天然气开采。
  BP(英国石油公司)在墨西哥湾漏油事件是最突出的事倒。由于在1500米深处操作的复杂情况,BP未能阻止爆炸从而使得原油迅速扩散。此次事件给公司带来的经济影响是巨大的。这也验证了企业为什么需要健全的、适当的安全和环境工程技术及管理机制,只有这样才能避免事故的发生或者将影响降至最低。
  尽管面临着诸多ESG挑战,但我们仍有理由保持乐观。
  世界银行采掘业评论(world Bank ExtractiveIndustries Review)认为,只要项目得以正确地实施,保护受影响人们的权利,同时采掘资源的收益能得到更好地利用,采掘业将成为推动可持续发展的重要力量。
  
  采掘业面临的六大ESG风险
  
  1 气候变化
  问题
  化石燃料的生产和消费占垒球温室气体(GHG)排放来源的60%,其中,石油、天然气生产约占全球温室气体(GHG)排放来源的6%,矿产开采占5%,煤炭占约4%。
  煤炭的开采,铝、钢的生产及从废弃储藏堆、含油砂、页岩及煤炭中提取碳氢化合物,是GHG排放的最终来源。
  商业风险
  采掘企业面临着与气候变化有关的法律限制和操作挑战。在环境脆弱区域的基础建设成本将增加。
  企业将为其全球温室气体排放支付更多。比如,根据欧洲总量限制与交易体系(Cap and Trade),以2009年10月的价格为例,排放一吨二氧化碳需要支付13欧元,如果按照欧盟2020年的减排目标,这一份格届时将增加到40欧元。
  机遇
  减少温室气体排放的企业将从更低的能源使用和碳成本中获利,也会为企业带来更好的名声。同时还能够保护珍贵的化石燃料资源。
  采掘企业有更好的机会进行碳捕捉与封存,尽管在处理方法上还存在技术和规范风险。
  充分利用煤矿坑中的甲烷,不但可以大量减少从煤炭开采中产生的全球温室气体排放,而且通过出售可做燃料的甲烷,企业还可以获得收益。
  
  2 生物多样性
  问题
  开采作业会带来土地、地表水和地下水的变化,进而会改变近海岸的环境。同时还会使用大量的水资源,带来噪音和灰尘,甚至可能引入非当地的物种。这些都会对生物多样性和人类健康带来严重的影响。
  地下采矿周围的地表下陷是潜在的主要的自然影响,由此带来的可能是整个城区的搬迁。
  商业风险
  在生物多样性丰富和环境敏感脆弱的地方开采作业,公司将面临更高的规划、适应、监控和修复的成本。
  未能成功控制对自然和生态系统影响的公司面临不必要的重新安置和修复的成本,声誉的损失。后期的操作维持也更复杂。
  机遇
  如果在项目早期便开始了解并管理环境问题的采掘企业会减少对自然的影响,修复成本也会降低。进而可以更好地优化作业点的安全性和能效。
  在实际操作中不断修复,会减少整体关闭的可能性和更少的后期操作工作。通过此种方式,企业还可以完善现有的技术,参与到有关修复的研发工作中。
  
  3 废物排放
  问题
  采矿的主要废物是石块和加工残渣。这些可能产生有毒重金属、酸性矿坑水、氰化物和其它化学品,影响所有生命。大型矿井产生的这类物质成千上万吨,必须在相应的设施中妥善储存。
  来自石油和天然气开采的主要废料是钻屑、钻井液和油田采出水(produced formation water),这些废弃物含有碳氢化合物,金属和其它有毒化学物质,会沉积到海里,对生命带来影响。
  商业风险
  在降雨丰富和地震活动带的矿井面临最大的环境和安全隐患、技术挑战和处理废石、残渣的成本。
  酸性矿坑水如果管理不当,会对历史珍贵遗产造成破坏。
  废水和相关的排放通常表明产品/收益损失(product/income loss),同时也是在消耗自然资源。
  非常规的泄漏会破坏环境,带来健康和安全风险,同时会影响公司的经济和声誉稳定性。
  机遇
  对废物和排放处置得当的企业对环境和当地社区的影响会减少。同时健康和安全相关成本的减少,可以为企业赢得未来项目的支撑力,比如社会对项目的许可。
  对矿产废物进行恰当的捕捉和封存,可以有效修复土地利用和生态系统。而且这更容易监控,甚至可能在未来进行金属的提取。
  
  4 社会经济与人权
  问题
  采掘业对社会经济环境和当地社区甚至整个国家的文化生活有深远的影响。
  开采项目应向当地居民咨询、预先告知及沟通。这越来越多地得到国家法律、国际准则、自愿最佳实践标准和指南的认可。
  人权滥用,在诸如冲突地区和小规模采掘点存在很大的可能性。
  商业风险
  如果项目不考虑当地社区,资源开采的获益不回报给社区,那么采掘企业将可能面对社区的反对。这可能导致工作被中断,甚至可能出现与社区的冲突和暴力行为,这会有损企业的声誉并增加项目成本。
  如果五金/碳氢化合物来源于冲突地区和有名的压迫劳工的地区,企业也将面临来自下游供应链的风险。
  机遇
  拥有良好人权记录的公司更可能与当地社会、商业和政府当局创造出有建设性的伙伴关系,从而增强社会对企业的许可程度。
  承诺坚守联合国安全和人权自愿原则的企业,会有更好的冲突管理能力。
  当地的居民对当地的情况和环境更加了解,这对采掘项目的开展是有利的。
  
  5 健康安全
  问题
  采掘业操作有高频率的工地伤亡率。同时也对周边社区带来了健康和安全隐患。
  工地的健康和安全危险包括恶劣的工作环境,对火灾隐患、爆炸或者有毒原料和化学品的控制以及重金属和碳氢化合物的存在。
  对社区健康的影响可能来自金属、碳氢化合物和其它化学合成品对土壤、水和空气的污染,这在熔炼厂、精炼厂和矿井周围更容易发生。这些影响可能是巨大而长期的,比如可能影响到孩子的成长。
  商业风险
  除了带来人身的伤亡,伤亡率高企也会让企业失去社区信任,让工人对企业失去信心,难于吸引雇员,还可能让企业面临代价高昂的诉讼。
  机遇
  对于已经存在的当地社区健康问题,比如艾滋病和疟疾,采掘企业要采取措施积极应对。这可以减少感染,确保采掘点有一个健康、稳定的工作环境,同时还能改善当地社区的情况。
  传授健康和安全的培训项目,会让企业有项目外的收获,对企业文化有积极的影响。
  
  6 腐败
  问题
  由于资源可以带来财富和权力,尤其是许多资源丰富的国家,监管制度却十分薄弱,这让腐败与自然资源有了更多的关联。
  商业风险
  陷入腐败中的企业会增加政治的不稳定性和不可预知性,最终将带来一个混乱的商业环境。
  腐败陈述费用高昂,会带来经济成本,企业还可能错失商业机会。
  机遇
  拥有稳定反腐败政策和管理机制的企业有助于打击贿赂和腐败,赢得商业成功。
  越是透明的企业,越能避开贿赂和腐败,从而为国家的经济发展做出贡献。
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