在一次研讨会上，我认识了一位非常漂亮的白人老师妮科尔，她所在的硅谷一家私立学校正在尝试使用设计思维的方法来开展学生活动。在和她的谈话中，我感慨美国学生的动手能力，并认为在这一点的培养上，美国学校功不可没。此前，我曾有幸向苹果公司第一款鼠标的设计师大卫·凯利讨教，在他创办的斯坦福大学设计学院里，我见证了许多孩子是如何用科学的方法，一步一步实现自己异想天开的发明的。
　　没想到妮科尔对我的认识不以为然。她微微一笑，摇了摇头说：“学校的力量太有限了！”
　　她拿过我的笔记本，飞快地写下了几个博物馆后并说：“这些才是值得你赞叹的地方，在那里，有更多创造力的源泉将让你惊喜，你一定要去一次——不是走马观花，而是深入体验，参与相关游戏设计和互动环节——我保证你大开眼界。”
　　按图索“骥”，感受美国博物馆教学的魅力
　　妮科尔的自信让我对她的观点充满兴致。于是，我拿着这张“地图”展开了一次探索。在探索过程中，愈发理解了妮科尔这番话背后十足的底气。
　　我的第一站是美军大黄蜂号航空母舰。站在这艘曾经历第二次世界大战——太平洋战争的军舰上，听着曾服役于美国海军30多年的退伍老兵的激情讲解，我所站着的已不再是一块简单的甲板，它已被赋予了更多历史和现实的教育意义。
　　环顾周围，和我一起参观的都是10岁左右的孩子，他们正睁大了眼睛，津津有味地边走边听着老军人的讲解：“我曾经参加过3次战争，亲眼看见过飞机在天空被击落。有时因为航空母舰甲板没有准备好，飞机被迫坠海，有时可能因为风向失误，飞机就没有起飞成功。”
　　“你们想知道飞机是怎么在航空母舰上起飞的，又是怎么回到甲板上的吗？”老军人的两个问题引得孩子们哇哇叫。“你们看这些信号灯，它们代表着各种意思，现在我来给你们讲讲这些信号灯的秘密。”“现在我带你们去参观一下总操控台，看看舰长的工作环境。”“你们是不是对海员的休息室非常感兴趣，他们到底怎么睡觉的？我们现在就去参观一下！”
　　好奇的孩子们在老船员耐心而生动的讲解下，非常兴奋，迫切地想知道关于航空母舰的一切知识的他们，激动地不停提问，把几个老船员问得连休息时间都没了。
　　硅谷是美国，甚至全球科技创新的代名词，因此，硅谷的创新科技博物馆也被列入了妮科尔的“地图”里。
　　可别以为这里充斥着艰涩的科学理论，科研人员早就为各个科学原理设计好了小游戏：太阳能发电、光合作用、电磁感应、污水处理、磁悬浮列车、降落伞……每个原理对应着一个生活小故事，孩子们听完后，就得利用科研人员们事先准备好的材料，开始动手设计能够解决问题的机器了！站在旁边观察的我，也情不自禁地开始组装我自己的智能机器人。
　　第三站是美国国家航空航天局，那里有各式各样的航天模拟器，让你体验到航天员在宇宙飞船中的工作环境和生活。
　　坐在航天舱里，孩子们能目睹整个宇宙的发展史，从而对太阳系、火星等有更直观的认识，下面还有巨大的折射望远镜，可以让孩子观察遥远的星球。所有的知识都以动画或者图片的形式展示给孩子，轻松活泼，让孩子们“学”得不亦乐乎。
　　接下来该去自然博物馆了。一入馆，就有向导带我在各个空间里“穿越”，一下子是“亚马逊热带雨林”，那是一个全真模拟的人造棚，让人如临其境；一下子又是海底世界，这边还是各种神奇的鱼类呢，那边又看到了企鹅家族；接着又跑到了非洲草原，和各种各样千奇百怪的昆虫、植物等见面。
　　妮科尔列出的博物馆，可不仅仅提供参观那么简单。在火车博物馆里，退休的火车司机正在给孩子讲解美国整个火车的发展过
　　程、各种火车的类型；飞机博物馆，退伍飞行员正在介绍飞机的飞行原理、发动机原理，还带着孩子到停机场参观了几十架美国空军的退伍战斗机，当然还有自己当年的飞行故事。
　　人文艺术博物馆更是不会放过给孩子们更多人文艺术熏陶的机会，孩子们往往能领走一大叠充满故事性的阅读材料。而其他企业，如顶级的制造商则会为孩子们专门开放工厂的生产线，让孩子走进工厂 ，在工作人员的讲解下，学到更多知识，获得更多体验。
　　“故事化”的社会教育，让孩子“玩中学”
　　花了几个星期，我马不停蹄地走完了妮科尔这张“地图”的每一站，每一处，我都收获了许多惊喜。这场探索让我发现了社会教育对孩子们成长的巨大支持，他们为孩子提供故事化的体验，而不是简单的走马观花式的参观，让每个孩子都在最放松的状态下，乐在其中地见识到更多人、更多事，而不仅仅是学习知识。这才是真正的在“玩中学”吧。
　　后来我跟妮科尔报告了我的“任务”心得，她知道我从中国来，和我聊道：“也许中国学生也需要开眼界，从课本中走出来，在毫无压力的放松状态下，让所有有趣的东西去激发他们的兴趣。”她想了想，又补充说：“大人们，不仅是老师，也包括家长，应该鼓励他们动手去做些什么，哪怕真的是很小的一个东西。”