水天性无私，但分布无情。为解决我国水资源的南北失衡问题，国家实施了南水北调的宏大工程，计划分东、中、西三期从长江调水。东线工程从长江下游江苏扬州的江都抽引长江水，利用京杭大运河及与其平行的河道逐级提水北上，并连接具调蓄功能的洪泽湖、东平湖等。出东平湖后分两路输水，一路向北流经河北至天津；一路向东，经济南输水到烟台、威海等地。中线工程从加高大坝增加扩容后的汉江丹江口水库调水，肩负保证北方人民健康的使命，在河南渡过黄河后沿京广铁路平行北上，自流潮涌到北京，向豫、冀、京、津4省市沿线的20余座城市供水。中线工程已于2003年12月30日开工，计划在2013年年底前完成主体工程，2014年汛期后全线通水，届时京津等地的人民将饮上清甜的长江水。西线工程是在长江上游通天河、支流雅砻江和大渡河上游筑坝建库，开凿穿过长江与黄河的分水岭巴颜喀拉山的输水隧洞，调长江水入黄河上游，补充黄河水资源的不足，解决相关的青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西等黄河上中游地区和渭河关中平原的缺水问题，这是东线和中线工程完成后的远期工程。
　　一、故土难离
　　汉江上游的丹江口水库作为北方饮水的源头涉及环境保护和淹没区的扩大，移民成为工程的头等大事，是整个南水北调的“重头戏”。为保证汉江上游的一类水质和中线工程的顺利实施，上世纪90年代初，国家对上游地区的生产投资和相关地区居民的房屋修建做了明确的限制，为此库区人民为了国家利益，失去了近20年建设发展机遇。汉江发源于秦岭南麓，从源头到丹江口上游之间的地区一切有污染的工厂企业都实行了关停并转，农业采取了退耕还林与还草的水土保持工程，以保证原生态的碧水直通北方。今天在国家实施可持续和谐发展的宏伟蓝图时，随着中线土木工程的即将落幕，库区的34.5万居民踏上了远走他乡的移民之路。湖北郧县因为毗邻汉江，当地有近6万人成为了南水北调的外迁者，其中很多还是南水北调的二期移民。余嘴村被定为当地首批搬迁的移民试点村，余嘴村地处南水北调蓄水淹没区，而且属于淹房、淹地的双淹区域，全村一大半村民都要外迁到600公里之外的黄冈市团风农场，一小半可以留在本地后撤内安。故土难离、落叶归根，中国人对家乡情有独钟，但为了南水北调毅然移民他乡。余嘴村村民舍小家、报国家的场景仅仅是众多外迁的一个缩影，类似事例还有很多很多。
　　二、千秋伟业
　　水资源分布南多北少是我国南北平衡发展的瓶颈。南水北调工程是弥补北方水资源严重短缺局面的重大战略性工程。建国初期，毛泽东在视察黄河时提出“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的”的宏伟设想。后来汉江兴建的丹江口水库，为南水北调中线工程的水源开发打下了基础。1992年，南水北调的实施被提上国家议事日程。经过广大科技工作者持续几十年的调研工作，形成了东线、中线和西线三条调水线路。在规划的50年间，南水北调工程总体规划分三个阶段实施，总投资按当时市价估算达4860亿元人民币。2002年至2030年为实施南水北调工程近期、中期阶段，十年内东、中线主体工程竣工，完成移民搬迁和开始输水，中期完成年调水规模从约168亿立方米最后达到年输水约368亿立方米，同时三峡调剂丹江库区的补水工程和西线工程的筹备等一并完成。2031年远期西线开工，2050年竣工后年总调水规模约增加80亿立方米，累计达到448亿立方米左右。
　　南水北调是继三峡水利枢纽后中国又一世界级的庞大工程，其投资和工程布局远超三峡，书写了水利史上的五项“世界之最”。
　　——世界规模最大的调水工程。它横穿长江、淮河、黄河、海河四大流域，涉及十余个省（自治区、直辖市），输水线路长，穿越河流多，工程涉及面广，效益巨大，是一个十分复杂的巨型水利工程，其规模及难度国内外均无先例。
　　——世界上供水规模最大的调水工程。南水北调工程主要解决我国北方地区，尤其是黄淮海流域的水资源短缺问题。供水区域控制面积达145万平方公里，约占中国陆地国土面积的15％。
　　——世界距离最长的调水工程。南水北调工程规划的东、中、西干线总长度达4350公里。目前在建的东、中线一期工程干线总长为2899公里，沿线六省市一级配套支渠约2700公里，总长度达5599公里。
　　——世界上受益人口最多的调水工程。南水北调工程供水规划区人口4.38亿人（2002年）。仅东、中线一期工程直接供水的县级以上城市就有253个，直接受益人口达1.1亿人。丹江口水库大坝加高后，可增加防洪库容33亿立方米，与非工程措施和中下游防洪工程相配合，可使汉江中下游地区的防洪标准由目前的20年一遇提高到100年一遇，消除汉江下游70余万人所面临的洪水威胁。同时，库区产业跨越式调整也给汉江上游人民带来了致富机遇。
　　——世界水利移民史上最大强度的移民搬迁。南水北调中线工程，因丹江口水库大坝加高，库区淹没区扩大，需搬迁移民34.5万人，移民搬迁安置任务主要集中于2010—2011年完成，其中2011年要完成19万人的搬迁安置，年度搬迁安置强度即搬迁安置人口在国内外均创历史纪录，在世界水利移民史上前所未有。
　　古有都江堰的岷江分流缔造了天府之国、开凿京杭大运河使得南北直达，今有超越前人的让高山低头、江河改道的南水北调，成就让奔腾不息、桀骜不驯的长江突破荆楚肥沃鱼米之乡化作甘醇的乳汁滋润燕赵大地的千秋伟业。
　　三、恩泽华夏
　　南水北调工程是优化我国水资源时空配置的重大举措，是解决我国北方水资源严重短缺问题的特大型基础设施项目，是未来我国可持续发展和整个国土整治的关键性工程。我国幅员辽阔，降雨时空分布和年内分配的差异，导致水资源在空间分布上极不均匀。北方水资源贫乏，地下水严重超采，江水北来将使北方日趋严重的大面积地下水位下降现象得到根本遏止，从此北方大部分人民将告别饮苦水、咸水日子，喝上清甜的汉江水。目前，我国虽然已基本实现小康目标，但经济社会发展不平衡的矛盾也日益突出。我国地区差距主要表现在东、中、西三大地域之间，自然环境的差异、水资源短缺是制约华北和西北经济发展的重要原因。地区之间协调发展，有利于实现我国国民经济持续健康发展，提高我国的综合国力，实现共同富裕和现代化目标。因此，解决华北和西北地区缺水问题，实施南水北调工程，是保障北方地区持续发展、我国区域间经济社会协调发展，重塑北方良好的生态环境的重要举措，有助于我国现代化建设第三步战略目标的实现，并为全体炎黄子孙创造更为繁荣的未来助力。
　　南水北调，是亘古未有的旷世工程，是继三峡工程后协调人与社会、人与自然、区域平衡等的又一开拓性杰作，将在中华民族复兴的路上树起一座新的历史丰碑。