在歌曲《以梦为马》中，中国体操队的肖若腾有一段精彩的说唱。歌词是他自己写的，也是这些年他运动生涯的真实写照：“其实没有时间思考，要去争取每分每秒，从4岁练习体操，到7岁独身住校，无论金牌或是银牌，都是我的骄傲，既然要做，那就做到意想不到……HIPHOP它是我的喜爱，但它不是我的工作，不像是体操比赛，没有对错，无需通过，只是把我想说的，全都对着你去诉说，如果还有梦想，就请你现在去做，行动起来不怕失败。管它带来什么，是成功或是挫折，是悲伤或是快乐，坚持到底不放弃，对自己不要害怕，有梦想的光照着你，会变得更加强大。”
　　肖若腾是北京孩子，言语中有着老北京的腔调。过去5年中，他已经成长为中国体操男队的绝对主力。东京奥运会，肖若腾在男子团体赛上打满了六项，没有失误，这在中国体操历史上很少见。中国体操男队获得了团体赛铜牌，与上届奥运会名次持平。此后，肖若腾在个人全能比赛中获得银牌，自由体操决赛获铜牌。他说：“伤病将我变成了一张黑胶唱片，我需要在最重要的时候，把它放给大家听，我做到了。”

难捱的低沉期

　　讲述肖若腾的故事，要从2016年3月说起。当时的肖若腾虽然不是中国体操队的主力，但教练非常看好，很希望他能够参加当年的里约奥运会。
　　按照中国体操队的奥运选拔办法，运动员要通过三场队内测试。第一场第一个项目自由体操，肖若腾做一个难度不高的动作时，不幸的事情发生了，他落地后手撑了一下地板。肖若腾的母亲赵秀丽回忆说：“教练告诉我，整个体操馆都能听见啪的一聲。后来肖若腾做了核磁检查，胳膊有两条大筋，断了一根半，剩下没断的也差不多了。你想想，那是多么疼。”
　　当时离里约奥运会只有3个多月了，如何治疗伤病，成为教练组和肖若腾最大的烦心事，尽快接受手术肯定是最优选择，但这意味着他肯定错过里约奥运会。如果保守治疗，谁都无法保证三个月的康复就能达到比赛状态。
　　肖若腾想赌一把，经过与中国体操队、康复专家、保障团队的充分沟通，决定还是保守治疗。赵秀丽回忆说：“那些天，他一把把地吃止疼片，我们天天流泪，现在想起来都揪心，简直太难了。那段时间，我们每天视频通话后，都会泪流满面。他凭着自己的坚强意志，与教练组、队医配合，咬牙挺过来，但身体状态还是没能达到上奥运会的要求，非常遗憾地落选了。看到这些，我们当父母的觉得孩子这个阶段的苦真是白受了。”

　　里约奥运会落选的打击不言而喻。肖若腾说：“这可能是练体操这些年中最大的挫折了。因为不是没有希望，而是已经很接近了，但最后时刻还是没法上奥运会。那是心理上的打击。”
　　此后几个月，肖若腾情绪极度低落，他将那段时间称为低沉期，“就是短期内不想再去触碰体操。我放低了自己对体操的要求，并不是要放弃，我从始至终都未曾想过放弃体操，因为我非常确定体操是我最擅长也是最热爱的东西，当时我想的是如果不能参加奥运会，可以打世锦赛，全运会等。”
　　肖若腾用了半年左右才从这段低沉期走出来，教练、队友、朋友、家人的帮助起到很重要的作用。他重新找到了练体操的快乐，“这种快乐是一种很放松的感觉和状态，不会让自己绷得那么紧。”

过人的天赋

　　肖若腾回来了，继续展现他在体操上的实力。他说：“从小到大，教过我的教练和队友都说我是一个天赋很高的运动员。简单来说，别人练一个动作可能需要做10次，我只需要做两次。我很小的时候就喜欢体操。每次我喊着去体操房玩，这些器械在我眼里就像是玩具。”
　　肖若腾回忆说，2005年第一次参加李宁杯全国少儿体操锦标赛，获得鞍马和双杠冠军，团体第二。赵秀丽说：“那次比赛回来，他觉得练这个项目特别有荣誉感，能让他发挥到极致。他练体操，走上职业道路，我们也纠结了很久。当时他学习成绩不差，不用靠体育去改变命运，但他就是喜欢这个项目，我们觉得还是让孩子做他最喜欢的事。”
　　肖若腾开始在各项比赛中展示自己，青少年比赛、全国比赛、全运会等，获奖无数。他说：“练体操就像是攀登珠峰，从山底到半山腰可能不难，但要攀登到顶峰，也就是参加奥运会，真是每步都艰难。”
　　与很多运动员一样，肖若腾的梦想就是参加奥运会，站上最高领奖台。从2017年开始，他竞争国际赛事的冠军，尤其是世锦赛全能冠军，这是他体操生涯中重要的“登顶”。肖若腾说：“世锦赛冠军更加坚定了我再次争取参加奥运会的决心。”
　　但肖若腾的奥运之路仍然充满曲折。2019年体操世锦赛后，他的肩伤变得严重。肖若腾说：“世锦赛回来，当年的全运会我没有参加全能比赛，直到东京奥运会前，伤病一直都是这个样子。肩伤疼痛让我始终无法在一些项目上增加强度，只能去花很多很多的时间康复治疗，别人学习新动作，我只能看着，自己感觉身体还可以或者在关键时刻，也只能练一两次。这种感觉对心理影响很大，大家都在训练，而我练不了，有时候会怀疑自己是不是无法练下去了，就像是黑胶唱片，可以练，但次数不能多，次数一多，唱片就划了。所以，我需要在最重要的时候，把黑胶唱片给大家放出来。”

心中的冠军

　　肖若腾所说的最重要时刻就是东京奥运会。在出征东京之前，他去医院打了一针封闭，“现在就是非得拼的时候了”。东京奥运会上，肖若腾是中国队在团体赛中必须要打满六项的运动员。他不辱使命，与全队一起拿到了铜牌。个人全能比赛，肖若腾迫切希望登顶，在决赛前吃了四片止疼片，在倒数第二项双杠比赛时增加了难度。他说：“只有双杠增加了难度，才有更大的可能性去冲击金牌。因为最后一项是单杠，这是对手的强项。我要尽可能在最后一项前，让自己领先的分数更多一点。”
　　决赛并未按照肖若腾的计划发展，双杠完成后，他仍然位列第一，但领先的分数不多。最后一项单杠，这是肖若腾的一个心结所在，此前在世锦赛上曾经出现掉杠的重大失误。他事后回忆说：“我告诉自己，需要迈过这个坎，不然，以后可能迈不过去了。”
　　他做到了，单杠整套动作干净、漂亮，虽然难度并非最高，但质量上乘，落地站稳。结束动作后，肖若腾振臂一呼，那是一种自信的表达。“如果这场比赛满分是10分的话，我给自己打9分，因为赛前就知道要面对各种各样的困难。即便如此，我做到了，这场比赛我完整地展示了自己，这已经足够了。剩下的1分不是我最后没能获得冠军，而是有些技巧可以做得更好一些。我是一個完美主义者。”
　　那场比赛，肖若腾因为在动作结束后没有向裁判示意，被扣除了0.3分。这个事情引起人们有关裁判打分的巨大争议。肖若腾对此一点不回避，他说：“如果没扣这个分数，我也没法超越冠军。其实我做完双杠后，就知道自己大概率没法得到冠军了，因为那时我和对手之间的分数没有拉开，最后一项只要对手发挥正常，就可以拿到金牌，事实也是这样。”
　　最终名次出来后，位列亚军的肖若腾眼中似乎有些潮湿，但他还是忍住泪水。颁奖典礼合影时，肖若腾有那么一瞬间，眼睛看着对手手中的金牌，“那一刻，看着金牌，我觉得是一种很模糊的感觉，虽然距离很近，但感觉很遥远。”
　　肖若腾在东京奥运会上收获了一枚银牌、两枚铜牌，虽然未能获得冠军，但他说自己感到开心与骄傲，“这次经历非常重要，它会特别深刻地印在我的心里。我挺感谢我自己的，为自己感到开心、骄傲。在很多困难面前，我把自己所有的东西都展现出来。每个运动员都希望参加奥运会，都想获得第一，我更是如此。但奥运会四年一届，冠军只有一个。这些年，自己比以前成熟了很多，对第一名的看法也发生了很大改变。在我的心里，我就是自己的冠军。”