1965年，彭齐亚斯和威尔逊作为贝尔实验室的无线电专家，建造了一个大型“号角型天线”来尝试远距无线电通信。投入使用后，两个人受到非人的“骚扰”，因为这个“号角型天线”不间断发出“烧开水”时的“嘶嘶”声。更令人崩溃的是，这种信号不分日夜，无论季节，从天空各个角落轰击这个天线。
　　彭齐亚斯和威尔逊以为天线本身出了问题，他们花了一年时间检查线路，测试每一个电器系统，扫掉每一个插座上的灰尘，重新安装每一个零件，甚至走进天线抛物面小心翼翼地用胶布缠绕每一个接缝，清扫天线内的鸟粪……结果，这个天线继续“烧开水”。
　　没办法，彭齐亚斯打电话给普林斯顿大学的迪克教授求助，当迪克教授听到描述之后犹如当头棒喝，因为迪克教授和他的小组一直在寻找这个“烧开水”的声音。当迪克教授挂掉电话的时候对团队说了这么一句话：“伙计们，人家抢在我们前面了。”
　　彭齐亚斯和威尔逊作为无线电专家，没听说过天文学家伽莫夫的预言：宇宙大爆炸的残留背景辐射将以微波的形式穿越百亿光年抵达地球。彭齐亚斯坚持不懈想去除的东西，正是伽莫夫所提出的宇宙大爆炸残留背景辐射，也是迪克教授毕生寻找的东西。
　　1978年，诺贝尔物理学奖颁发给了彭齐亚斯和威尔逊，尽管他们发现宇宙背景辐射的时候并不知道这是什么东西，也没有发表任何论文解释它的性质，甚至于彭齐亚斯和威尔逊直到看到《纽约时报》的一篇报道后，才知道自己所发现物质的重要意义。
　　你想方设法要抛弃的东西，或许正是别人孜孜以求的东西，而你抛弃的原因是没有意识到它的重要性。彭齐亚斯和威尔逊是幸运的，因为凑巧给迪克教授打了一通电话。但是我们有理由相信，更多的人没有这份彩票中奖的运气。
　　顺便说一句，当你把电视机调整到任何不接受信号的频道，你所看到的屏幕雪花中有大约1％来自于宇宙大爆炸。记住，当你下次抱怨电视台没让你准时收看动画片的时候，你正在收看的是——宇宙大爆炸特别节目。