相传七仙女悄然下凡，与董永结为百年之好。玉皇大帝闻讯勃然大怒，派天兵将七仙女抓回，押送到昆仑山监禁起来。七仙女思夫柔肠寸断，刚回天庭，就又咳又喘，卧床不起。玉帝心有不忍，遂诏令吕洞宾下到凡间采药。深懂药效的吕洞宾听说浙江天目山上生长的贝母能治此病，便不辞劳苦将它采回天庭。七仙女服后，果然药到病除。
　　贝母始载于《神农本草经》：“气味辛、平、无毒，主伤寒烦热，淋沥邪气，疝症、喉痹、乳难。”列为中品。以后历代本草对贝母均有记载。
　　
　　两种贝母 效用略异
　　
　　贝母分布地区甚广，因来源和产区的不同及其性状的各自特点，药材主要分川贝母、浙贝母、平贝母、伊贝母四大类。若按效用主要分为川贝母及浙贝母两类。二者皆归肺、心二经，均具有清化热痰，止咳散结功效，但效用略有差异。
　　川贝母川贝母苦甘微寒，滋润性强，长于润肺化痰，适用于肺热燥咳及阴虚劳嗽。
　　浙贝母苦寒降泄，长于清化痰热及开郁散结，适用于外感风邪、痰热郁肺所致的咳嗽痰黄黏稠及瘰疠痈肿之症。
　　伊贝母及平贝母之效用同川贝母，但效力较次。
　　现代医学研究表明，贝母具有抑菌、镇咳、祛痰、解痉、平喘等作用。到目前为止，研究人员已从贝母属植物中先后分离出97种生物碱，此外还含有许多微量元素，如钙、镁、钾、铁、锌、钛、锰、镍等。
　　
　　食疗配方
　　
　　贝母秋梨 雪花梨１个（约250克），川贝母、百合（干）各10克，冰糖15克。将雪花梨洗净，靠柄部横断切开，挖去核。另将川贝母及干百合洗净研碎成末，放入梨中，把梨上部拼对好，用牙签插紧。把梨放入碗中，加入冰糖、水少许，将碗放入蒸锅内蒸40分钟，直至梨肉软烂。揭开梨盖，将药与梨肉混匀，吃梨喝汤。治疗秋燥咳嗽有良效。
　　贝母大米粥大米(黑米尤佳)200克加生姜10克（切粒），共熬为粥，再入川贝母过筛粉10克，搅匀，分两次服。治疗老年慢性支气管炎和咳喘病。
　　贝母萝卜粥川贝母6克，萝卜（鲜品）50克，粳米60克，食盐2克。将川贝母洗净，烘干研成末。将萝卜洗净，切成方块。将粳米淘净，放入锅内，加水适量，置武火上煮沸，放入贝母粉、萝卜块，文火熬成粥。放入食盐混匀即成。早、晚餐食服。治疗肺脾气虚之久咳痰少、气短懒言、浮肿、小便不利等症。
　　
　　药用配方
　　
　　治疗百日咳 川贝、白及、款冬花各等分，研末。1岁以下者每日1克，1岁以上者酌情加量。
　　治疗前列腺增生症
　　浙贝母、当归、泽兰叶各10克，苦参15克，石菖蒲5克，昆布、海藻、益母草各20克。尿频涩痛加蒲公英、六一散；咳嗽、喘息加桑白皮、桔梗；少气倦怠加黄芪、党参；畏寒肢冷加制附子、肉桂；小便滴沥不畅加穿山甲、王不留行。上药加水1000毫升，水煎为500毫升，每日1剂，早晚分服，15天为1疗程。
　　治疗婴幼儿消化不良
　　川贝母粉碎，过80～100目筛后分装备用。每日按每千克体重0.1克分3次服用。
　　治疗阴囊湿疹
　　浙贝母、生地、黄柏、徐长卿各12克，当归、苦参各15克，苍术9克，苡仁30克，甘草6克。渗出明显者加龙胆草、车前子各12克，茯苓15克；瘙痒甚者加地肤子、白鲜皮各15克，龙骨、牡蛎各30克；皮疹潮红热盛者加丹皮、赤芍、栀子各12克，紫草15克；皮损粗糙肥厚者加丹参、鸡血藤各30克，桃仁、红花各9克。每日1剂，水煎服。10天为一疗程。治疗期间避免局部烫洗、搔抓，忌食辛辣刺激性食物。
　　治疗慢性咽炎
　　川贝母10克、生地、玄参各20克、麦冬70克、生甘草5克、白芍15克、薄荷6克。加减:发热恶寒、头痛加桑叶、葛根；热盛者加黄芩、银花、连翘、石膏、知母；痰多加瓜蒌、竹茹；通便用大黄；咽痛明显者加牛蒡子、僵蚕；心烦不眠、舌尖干赤、咽部黏膜干燥萎缩加党参、枸杞、百合。每日1剂，7天为1疗程，3个疗程为限。