村主任田耕什么也不怕，就是害怕石磊乡长说“但是”。
　　田耕在上初中的时候就知道“但是”是个转折词，前边儿本来说得好好的，说得锦上添花花好月圆，可是后边一用“但是”就糟了糕了，就否定了前边的珠联璧合气象万千，把人把事说得一无是处一钱不值。
　　比如老师说：“田耕，你长得浓眉大眼很精神很帅气，但是你的学习太差劲太累赘，老考倒数第一！”
　　这话是表扬呢还是批评呢？他当然明白，作为一个初级中学的学生，校长和老师不是看他的长相，而是看他的学习成绩。
　　所以那“但是”前邊的话几乎没用，等于白说；“但是”以后的话，才是关键，才是本质，才是核心。
　　但是如今已经45岁当了村主任的田耕偏偏遇上了乡长石磊。石磊在和村主任们谈话说事的时候，别的特点没有，偏偏好说“但是”；他一“但是”，田耕心里就一片慌乱，准备挨呲儿。
　　比如石磊来村里考察，他和田耕说：“田主任，你们沟里村房舍簇新，树木葱郁，花朵开得娇媚鲜艳，但是你们的街面上很不干净，‘三步一岗五步一哨’，不是猪圈就是茅厕，看起来很不雅观，闻起来臭哄哄的，与文明建设相差甚远，你就不能想法改造改造？”
　　他悄悄地问：“怎么改造？”
　　石磊回答：“拆掉！”
　　他皱了眉头问：“石乡长，您把茅厕都拆了，乡亲们去哪里方便？”
　　石磊非常严肃：“你是木头呀？你在村里规划一下，给大家建几处公共厕所。”
　　他仰天感叹：“哎呀，石乡长，那是一句话的事吗？”
　　石磊把拳头一挥：“那就是一句话的事！公厕一要建得美观漂亮，舒畅大方，让没有便意的人也很想进去看一看、蹲一蹲；二要建得便捷实惠，用起来方便，比如离住户距离近一些，来往的路通顺些；三要有专人负责清扫，保证……”
　　他迫不及待地问：“石乡长，这也要好，那也要好，但是钱呢？钱呢？”
　　他很高兴，他甚至有些得意，因为他也用“但是”将了乡长一军，给他出了难题。
　　石磊说：“钱好说，我给，我想办法给；但是你得干，你得把活干好了，达到标准通过验收了，我才能给你开支。”
　　他说：“拉勾！”
　　石磊说：“拉勾！”
　　两个人便很兴奋很坚决地拉了勾。他发现乡长手劲儿很大，是条汉子。
　　一星期之后田耕到乡政府开会，石磊问他那件事情搞得怎么样、进展到什么程度了，他抬起头来看了看天，摇了摇头，怅怅然叹了口气。
　　石磊问：“不顺利？”
　　他回答：“很不顺利。乡亲们很保守、很固执，街面上的厕所都不让拆，一拆他就要死要活的。我首先把赵老栓的茅厕拆了，结果那老头就跑到我院子里撒尿，一边撒一边呼喊我的名字。石乡长，碰上这样的人，你说我生气不生气，你说我憋屈不憋屈？”
　　石磊点了点头：“你准备怎么处理他？”
　　他说：“老头子在村里有一定的代表性，而且也有了一把年纪，我还没想好怎么处理他。石乡长，您给我拿个主意，您说我该怎么处理他？”
　　石磊说：“兄弟，向旧传统旧习惯挑战，出现一些状况是正常的，要不让你当村主任啊？但是工作不能停，你还得接着干，你还得加油干，你还得干出个样子来，乡政府还准备在你们村开现场会呢！”
　　听了这个“但是”，田耕没有害怕，心里反倒舒服了些、亮堂了些，乡长这是鼓励他、支持他、表扬他！
　　三个月以后村里街面上的猪圈茅厕没有了，代之而起的是苗圃、花池。苗圃、花池与村里的新房新院相映衬，街道宽阔，杨柳成荫，还有几位清洁工挥着扫帚扫来扫去，四处亮堂，八方整齐！
　　石磊便在沟里村召开了“破除旧习俗，建设新农村”的现场会。
　　大会召开之前，石磊让田耕准备一份材料，在大会上介绍经验。
　　田耕说：“石乡长，算了吧，我生了不少的气，吃了不少的苦，没有什么经验可谈。”
　　石磊说：“我知道你生了不少气，吃了许多苦，但是你没有被这样那样的困难所吓倒，依然勤勤恳恳，依然勇往直前……”
　　田耕精神为之一振！原来乡长在“但是”后面用的都是好词儿，这词儿他非常爱听，非常喜欢！
　　石磊问：“田耕，那个跑到你院子里撒尿的赵老栓，你怎么处理他了？”
　　田耕说：“他都60岁挂零了，我能怎么处理他？论起来他是我姑父，我请他当了村里的清洁工，每个月给他三千块钱。老头很感动，抱住我大哭一场……”
　　石磊大为兴奋：“田耕，大会上你就讲这些，这就很生动很感人，但是……”
　　他马上问道：“但是什么？”
　　石磊握住他的手说：“但是你不能骄傲，还要勇往直前！”