俗话说：“夏至杨梅满山红。”夏至前后，江南名果杨梅纷纷登场，那圆融融、紫艳艳、水津津的杨梅惹人眼目，占尽风头，撩人品尝。一些杨梅主产区，为迎合时尚，开辟了采摘杨梅游活动，有的还举办杨梅节，让人既饱口福，又饱眼福。
　　杨梅，“形如水杨子而味似梅”，故而得名，已有2000余年栽培历史。汉陆贾的《南越纪行》载：“罗浮山顶有湖，杨梅、山桃绕其际。”杨梅有不少雅名，陆游称之为“骊珠”，诗云：“未爱满盘堆火齐，先惊探颔得骊珠。”明代徐阶盛称它为“龙睛”：“折来鹤顶红犹湿，剜破龙睛血未干。”有的则给杨梅冠以“金丹”之名：“云池看树，霞玉试金丹。”而有的则称杨梅为“杨家果”，诗云：“登盘此是杨家果，清受山中五月凉。”此外，杨梅还有“日精”、“圣僧”之称。
　　杨梅，杨梅科常绿乔木，早春二月开花，花后结果，“三春叶底弹丸小”、“五月果初熟”。品种分杨梅、毛杨梅、细叶杨梅和矮杨梅四大类。此外，依果实成熟时色泽分，有乌种、白种、粉红种和红种之别；按成熟时间论，又分为早大种、荸荠种、迟大种、粉红杨梅和水晶杨梅。杨梅有不少名品，如浙江的“荸荠种”，果肉细软，味清而甜；江苏吴县的“大叶细蒂”，柔软多汁，风味爽口，温州茶山镇的“丁岙梅”，红盘绿蒂，肉厚汁多，名闻遐迩，当地还流传着“茶山杨梅雁荡酒，江心寺后凤尾鱼”的民间歌谣{绍兴上虞的“白沙杨梅”，色泽晶莹似玉，味道鲜灵甜醇，早在唐代就有诗人赞道：“稽山杨梅世无双，深知风味胜他乡。”广东潮阳的“二色杨梅”、“大花杨梅”，湖南靖县的“江叶杨梅”、宁波余姚的“大炭梅”等，也风味诱人。
　　杨梅果实，色泽鲜丽，风味极佳。梁代江淹的《杨梅颂》认为杨梅可与荔枝媲美：“宝跨荔枝，芳轶木兰。”古人宋平可发出了“五月杨梅已满枝，初疑一棵值千金。味方河朔葡萄重，色比沪南荔枝深”的感叹；明代诗人徐阶盛则直言杨梅道：“若使太真知此味，荔枝焉得到长安。”而自称为杨梅“本家”的宋人杨万里的咏杨梅诗：“玉肌半醉生红粟，墨晕微深染紫囊”、“火齐堆盘珠径寸，醴泉浸齿蔗为浆”，则将杨梅的色、味、形刻划得淋漓尽致。
　　相传，古时有一福建士人赴考，路遇一浙江人，两人各以家乡特产相夸，闽人盛赞荔枝，浙人则大夸杨梅。于是，有人在壁上题诗道：“闽乡玉女含冰雪，吴郡星郎驾火云。”以冰雪玉女喻莹白之荔枝，以火齐星郎比赤紫之杨梅，新颖妥贴，意指杨梅与荔枝正可匹配。
　　杨梅主要分布于长江流域以南几省。古时交通不便，在北方吃到新鲜杨梅是一种奢望。难怪明代孙升在京为官，作诗思念江南故里的杨梅：“旧里杨梅绚紫霞，烛湖(指浙江慈溪)佳品更堪夸；只因名系金闺籍，每岁尝时不在家。”无独有隅，明代庐襄身居北国，也念念不忘江南家乡的杨梅：“北方地冷无南果，最恨杨梅未得尝。极目杭山涎欲下，移家聚邬未能忘。”如今，交通发达，江南新鲜杨梅通过几个小时空运便可在北方市场露面，让人解馋。
　　杨梅鲜食，甜中孕酸，酸里寓甜，“众口但便甜似蜜，宁知奇处是微酸”，正道出了个中的独特风味。难怪人们常贪婪地吃得“十指纤纤尽红染”。杨梅还可加工成果酱、果汁、蜜饯、罐头等。民间常用杨梅浸烧酒制成“杨梅酒”，红艳甘醇，久藏不腐，喝上一口，顿有舒气爽神之感。
　　杨梅营养丰富，据分析，每100克杨梅可食部分含蛋白质0.7克，脂肪0.3克，碳水化合物6.3克。此外，还含有钙、铁和维生素c等成分。杨梅也可入药，祖国医学认为，杨梅性平，有止渴生津、健胃消食、益肾利尿、除烦去痰、提神解酒之功效。《本草纲目》说它“疗呕逆吐酒”。《本草求真》认为“杨梅，能治心烦口渴，消热解毒”。