近日，美国宇航局宣布，通过最新数据处理技术，他们从“开普勒”望远镜的数据库中，新发现了715颗系外行星，这是迄今单次确认数量最多的一次，该发现使得太阳系之外已确认的行星数量上升到近1700颗。
　　在这715颗行星当中，有近680颗的体积小于海王星（约是地球的4倍），只有4颗体积较小，但仍是地球的2.5倍。这4颗行星全部位于“宜居带”中，“宜居带”是指行星距离恒星远近合适的区域，在这一区域内，恒星传递给行星的热量适中，行星既不会太热也不会太冷，能够维持液态水的存在。但科学家仍要作进一步研究，才能确认这些行星上是否存在生命。