植物最早的绿装是吃来的
　　植物有别于动物的一个特点是能进行光合作用。光合作用是在叶绿体中进行的。按照生物学家猜测，叶绿体最早是一个独立的生命，譬如很可能是一个光合作用细菌。这种细菌在大约距今10亿年前被最早的蓝藻吞吃，但没有被消化掉，竟然在蓝藻体内幸存了下来。于是自此，光合作用细菌和蓝藻就形成了共生关系，永远生活在了蓝藻体内。后来，随着蓝藻进化成植物，植物身上也就与生俱来拥有了叶绿体。
　　但是这个猜测一直没有得到印证，因为据我们所知，今天没有哪一种植物和蓝藻能吞吃细菌。
　　最近，两位日本科学家给这个猜测找到了一个证据。他们发现，“出身”最古老的蓝藻家族的一种现代单细胞藻类，的确会吞吃细菌。这种藻类在光线充足的条件下进行光合作用，在光线不足的条件下，就吞吃细菌赖以为生。
　　而且，它们吞吃细菌的方式很特别。像草履虫之类的单细胞生物，通常是通过身体变形，像捏面人一样伸出伪足，把细菌包围起来，然后合拢伪足，把细菌揽入腹中的。而这种蓝藻直接把细菌吸进它的食管中。食管与一个气泡状的腔室相连，这个腔室相当于它的胃，细菌就在那里消化。
　　最早的藻类说不定就是以这一种方式吞吃细菌的，唯一的区别是，有的时候细菌并没有被它消化掉，可能穿过了食管壁或者逃离了它的“胃”，并最终寄居在了蓝藻体内。这样，最早的蓝藻就获得了我们今天称为“叶绿体”的东西。后来，植物界不断进化，但绿色已经成为植物们亘古不变的“服装”，它们为地球增添了一道靓丽的生命色彩。
　　今天的绝大多数蓝藻已经放弃了吞吃细菌的捕食本领，它们每天懒洋洋地躺在太阳光下，直接通过光合作用维持生存，一旦没有阳光，就死路一条了。唯有科学家目前发现的这种蓝藻，还保留着祖宗生活方式的残迹。
　　泥盆纪的植物世界
　　人们对当今世界的植物大都比较熟悉，而且对于一些植物之最，也都是耳熟能详。如目前世界上最高的树——澳洲的杏仁桉，普遍高达百余米，最高达156米，相当于50层的高楼；美国红杉是植物界中的“巨人”，它们作为一个整体是世界上最高的物种，其中最高的红杉有115.2米高；而世界上最矮的树则是生长在高山冻土带的矮柳，它的茎匍匐在地面上，抽出枝条，高不过5厘米……当然，这是地球上5亿年前自从有陆生植物以来，发展到今天的植物世界景象了。
　　那么，地球的植物世界诞生的时候，最初的景象是怎样的呢？会和今天的植物世界景象“差不多”吗？现在，我国古生物学家通过对远古泥盆纪时期的化石分析，重新为我们回放了早期的植物世界神秘景象。
　　大约5亿年前，陆地便逐渐披上了绿装。最早出现的植物都是苔藓、地衣这些低等植物，虽然它们个头不大，却具有顽强的生命力。在此后大约1亿年的时间年里，这些低等植物深刻地改变了陆地上恶劣的生存环境，使充满坚硬岩石的大地逐渐变得松软和肥沃……在这之后的4000多万年间，地球进入了泥盆纪。泥盆纪是地球生物界发生巨大变革的时期，生物由海洋向陆地大规模进军是这一时期最突出、最重要的生物演化事件，这一时期也是陆地植物生长的黄金时期。
　　那么进入生长黄金时期的地球植物世界是什么景象呢？化石证据显示，在这个时期，地球上的陆地植物种类几乎囊括了目前地球植物的绝大多数种类，但景象与当今的植物世界有很大差异。如当时最高的乔木只有30米高，最细的草本植物长度却只有几毫米。今天的蕨类植物通常都长不过半米，但是一块硅化木化石显示，当时的蕨类植物可以长到20多米高——简直像是“怪物”！
　　通过对大量石松植物化石的研究，科学家发现这些三四米高的石松植物化石竟然排列得很密集，有的甚至被大量地挤压在一起。这表明这些高大的植物那时已经大面积出现了，而且生长得很密，完全形成了地球最初的小森林。在这些高大的石松树木之下，还生长着一些低矮、细小的灌木和草本植物——可见当时的小森林里，也裹藏着一个植被茂盛、景色迷人的植物世界。这同时也证明，地球在3.6亿年前，已经拥有了森林！
　　当然，和当今植物世界更不相同的是，当今的植物世界多了“人类的损毁和污染”，明显是伤痕累累。如果今天的人类能够变破坏为呵护，那么未来地球的植物世界才会更加繁盛和美丽。