从2011年起，高级格式化将成为硬盘的标准配置。这一标准与过去的格式化有何不同呢？
　　“高级格式化有助于提升格式化的效率，同时提高7%~10%的容量。不过，在未来两三年的技术过渡期中，也许会出现一些问题。”希捷科技中国区总经理杨建初表示。为此，希捷开发了SmartAlign技术，以简化硬盘的技术转换过程。
　　
　　高级格式化的缘起
　　
　　你可以把硬盘想像成一个被分隔成很多小空间的大倉库，每个小空间称为一个扇区。以前，每个小空间的容量是512B。用户每次只能搬运出512B的内容，而小空间之间的分隔墙（同步/分割区域）也占用了一定的空间。
　　硬盘的高级格式化将一些不必要的分隔墙拆除，不仅使得小空间的容量增加到4096B，而且减少了同步/分割区域所占的空间。在x86架构中，内存的分页容量、NTFS格式的簇容量都是4KB，因此新的高级格式化功能使得硬盘的读取更加顺畅。
　　当西部数据提出高级格式化的概念后，此概念很快被业界所接受。目前，所有参与IDEMA（国际磁盘驱动器设备与材料协会）的硬盘制造商都采用了这一标准。
　　高级格式化标准的普及面临一些问题：原来的操作系统都是按照传统格式化的方式设计的，因此在读取高级格式化硬盘的过程中，扇区的数量和起始点都发生了变化，很可能出现寻道不准的情况，从而影响硬盘的使用效率。
　　
　　解决对齐的问题
　　
　　“未对齐的高级格式化硬盘，其性能可能下降30%~40%。如果用对齐软件解决此问题，需要额外花费数小时的时间。”杨建初介绍。
　　希捷SmartAlign技术可以解决对齐的问题。其原理是在硬盘固件中加入实时对齐管理功能。这样一来，操作系统可以继续按照之前的方式向硬盘发出读取请求，固件负责将正确的数据返回操作系统。用户不必花费时间对齐硬盘，也不必安装高级格式的应用程序。
　　希捷在2010年12月上市的Barracuda Green 1.5TB和2TB硬盘中应用了此技术，使得该系列硬盘在转速为5900RPM时，具备较高的持续数据传输率。希捷还通过采用64MB缓存和SATA 6Gb/s接口，进一步提升了该系列硬盘的效能。