我省政协文史资料委员会经将近四年的辛勤工作，编出了《山西近现代史写真》一书。在这部大书即将付梓之时，他们约我写序，我是乐意而为之的。
　　文史资料委员会是我省政协成立较早、工作成果甚丰的一个专门委员会。它在敬爱的周恩来总理于1959年倡导开展文史工作的当年，就开始了史料的征集，1961年就创办了《山西文史资料》期刊，到上世纪末，仅出版的文史资料书刊就达2700余万字。自上届以来，该委员会的同志们继续解放思想，努力开拓创新，将文史资料事业推上了不断发展的快车道，给我留下了很深的印象：一是思想活跃，积极进取，扩大了史料征集的领域，把建国前、建国后的山西史料及其与山西历史有关的全国性史料，统统纳入工作范围，为出版文史书刊奠定了良好的基础。二是思路开阔，重视创新，实现了文史期刊的改刊，将文图并茂、引人入胜的《文史月刊》杂志送给了千家万户，实现了社会效益和经济效益双丰收。三是不畏困难，斗志顽强，坚持文史工作为存史、资政、为祖国和平统一、为祖国现代化建设和创建社会主义和谐社会服务，出版了深受读者喜爱的12卷本《阳光下的山西》和10大卷、1800万字的《山西文史资料全编》等图书。四是项目牵线，上下联动，坚持每年召开文史会议，将省、市、县三级政协文史工作者紧紧地团结在了一起，使之成了我省政协非常活跃的一个专委会。五是营造环境，培养新人，把文史资料事业变成了专门人才的荟萃之地和施展才智的舞台，因而经常能根据现实需要提出具有重大意义的工作选题，《山西近现代史写真》就是这样确定下来的。
　　山西是中国的一个重要省份，不仅经济上、政治上有独特的优势，而且在历史上更是许多重大事件的发生之地。这里曾发生过相当活跃的义和团运动，曾碾压过慈禧太后躲避八国联军入侵逃往西安的辙印，曾传出过响应辛亥革命武昌起义的枪声，曾派出过参加军阀混战的军队。在中国革命的史册上，这里较早就有党的组织在活动，有我党早期的革命活动家高君宇、贺昌等同志在工作。这里曾是红军东征的作战地，八路军抗击日军的根据地，解放军进军全国的出发地，曾是毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇、邓小平以及贺龙、刘伯承、聂荣臻等革命领袖和伟大将领，演出波澜壮阔的历史活剧的大舞台。如果能用历史照片图片将这些事件和人物再现出来，那将是一部逼真生动、引人入胜、意义深刻的教材。然而，由于种种原因，当年的照片遗失了，不少经历过历史事件的人物过世了，新中国成立50多年了，山西却没有一部系统反映清末到解放50余年间的历史写真集。于是，山西就缺少一本用生动形象教育人的教科书，史学研究缺少一个用来观察、研究和配图的资料库，青年学生缺少一部迅速查知山西历史知识的工具书。这是一种空白，一种疏漏，一种缺遗，同时更是一种需求，一种呼唤，一种期盼。这一相当重要的大事被许多人、许多部门忽视了，遗忘了，却被我省政协文史资料委员会注意到了，并且抓住了，把它当作一项主要工作任务，实实在在地开展起来。
　　征集出版《山西近现代史写真》一书，是一项难度极大的工程。在今天条件下，它至少有“四难”。第一，是年代久远，资料难觅。戊戌变法至今已有100多年，辛亥革命迄今也有90多年，又历经了那么多次的变动和战乱，哪里会有清晰完整的资料和图片！第二，是内容庞杂，条缕难理。这里有清朝末年的情况，有义和团与八国联军的抗争，有辛亥革命的起义，有复辟帝制的丑剧，有共产党人的斗争，有抗日战争的烽火，有阎锡山统治的黑暗，有解放战争的风雷，如此重大复杂的事件，如此尖锐对立的关系，要在一本书里将它们说清并加以表现，确实难乎加难。第三，是条件特殊，照片难存。照像技术于1839年才由法国发明，1902年太原才有了第一家照像馆，直到山西解放，照像机还是稀有之物，这就形成会照像的人少，能留存下来的照片更少。加上战争及建国后历次政治运动的破坏，特别是“文革”中破“四旧”的扫荡，能幸存下来的照片图片就少得可怜了。第四，是要求甚高，影集难配。我们编的是一部影集，是供历史研究者、教学工作者、普通学子参考、学习和报刊选图使用的综合性影集，这就特别强调照片图片能成龙配套，能反映事件的全过程和人物的全貌，因而就更增加了搜集、编排的难度。
　　然而，经过文史委有关同志的广泛搜集，认真查找，细致编排，一部思路开阔、构思新颖、内容丰富、条理清晰、震撼人心的大书，很快就要问世了。
　　这是一部史料丰富、系统性强的书。全书共9章，每章6节，共54节，以时间为经，以事件为纬，系统介绍了从戊戌变法到共和国成立50余年间的重大历史事件、重要历史人物，仅文字就多达16万，照片图片将近2500幅，逼真形象地反映了山西社会变动的各类史实，有效填补了我省史学研究和史料学的一项空白。
　　这是一部视角宽大、创新特色鲜明的书。它的视野决不局限于山西，总是从世界的角度、全国的角度来观察、审视和反映山西的历史事件，如为反映抗日战争胜利这一专题，编者不仅大量刊载了延安及山西各抗日根据地与敌作战的许多照片，还选取了开罗会议、雅尔塔会议和波茨坦会议的有关照片，择录了日本本土遭受原子弹轰炸、苏军出兵我国东北的诸多照片，这就使读者能全方位、多角度、高层次地看清日本投降的全过程，这样的编纂方式显然是一种创新，是一种很有意义的尝试。
　　这是一部可读性强、具体生动的书。为使读者全面了解山西历史的概况，该书每章之前都有一篇文字简洁的介绍和大事简记，然后分专题罗列历史照片和有关图片。为使某一人物或某一事件的详情能引起大家的关注和了解，该书又拿出一定篇幅专门加以介绍，说明来龙去脉，前因后果。其文字和照片图片既说明问题，又有可视性，能给人以深刻的印象和强烈的震撼。
　　这是一部查阅方便、广泛实用的书。本书文字简洁明了，照片图片自成系列，既可像工具书一样查找问题，又可像教科书一样供欲了解山西历史的人们阅读，还可成为史学研究者和教学工作者的有益参考书，特别是可以满足报纸杂志和文史图书选取照片图片资料的需要。由于它是以图片为主、以文字为辅的一部图书，因而能老少咸宜，适应文化程度不同的各方面人士阅读和使用。
　　这部图书的搜集出版尽管用去了将近四年的时间，花费了很大心血，动用了许多部门的力量，但由于时间久远，历史漫长，照片图片保存不易，收集更难，因而该书还可能存在这样或那样的一些缺失和错误，希望有识者不吝赐教，批评指正。
　　 2006年8月23日于太原
　　（《山西近现代史写真》一书将于近期由中国文史出版社出版）