一种人体必需微量元素——锗，越来越被人们重视。含锗食品和药材具有特殊的保健作用。有机锗可可防止细胞衰老，增强人体免疫力。还具有抗肿瘤、抗炎症与抗病毒等药理作用。因此，有机锗被誉为“人类健康的保护神“。
　　目前，国际上竞相开发含锗食品。日本把开发和生产含锗食品作为重点项目，已开发出含锗砂糖、蜂蜜、酵母、饮料、糕点、豆芽、牛奶、鸡蛋、蘑茹、快餐以及含锗医药系列产品、含锗饲料添加剂等。许多国家还发现人参、枸杞、蒜头、苇叶、海藻、甘草、当归、灵芝、猴头菌、绞股蓝等植物中均含有机锗，制成含锗食品、饮料等。
　　我国对锗研究开发应用起步较晚。近年来，卫生部已批准将锗列入保健食品开发的新资源。国内已有几家厂家开发出含锗食品、饮料，如深圳兴川锗饮料有限公司，是国内首家获卫生部批准生产锗饮料的厂家。它开发生产的世纪牌有机锗饮料在1990年“国际老人医学研讨会”上获两项金奖。广州市的云山企业集团公司食品研究所也研制开发出锗一132高功能口服液。江苏省常州天龙保健营养品有限公司研制的有机锗化合物，通过生物富集原理吸收转化，得到含锗香茹、金针茹、灵芝、豆芽和富锗蜂蜜。以上產品为今后有机锗食品的开发生产提供了科学依据和有效途径。