“尊老”，是贾家的“根本
　　大法”。
　　刘姥姥进大观园，曾感叹自己有三个“想不到”。
　　第一个“想不到”，是他们庄户人过年时贴的年画上的景色，这世上竟还真有；第二个“想不到”，是贾府吃个茄子会用十几只鸡来配，一顿饭就抵得上她全家几个月的花销。这前两个“想不到”还可以理解。
　　刘姥姥的第三个“想不到”，是发现进餐时，王熙凤、李纨两位尊贵的少奶奶不能落座。她们得和下人们一道侍立一旁，等到大家离了席，她们才可以坐下来吃饭。刘姥姥看在眼里，不由得赞叹“礼出大家”。
　　凤姐、李纨侍餐这个场面，让读者隔着时空窥见了中国古代上流社会一日三餐的场景。孙媳妇是晚辈，再尊贵，该尽的礼数孝道也一点不能少，而不是想当然地认为是主子们全都牛哄哄地坐下吃，仆人们围着团团转。亏得曹公不曾偷懒，他指缝里漏下的这琐碎一笔，是最客观权威的世俗生活记录。
　　在这个家里，尊老的规矩刻不容缓。第六十四回，贾琏从外面回来，宝玉先赶紧给他跪下，口中却是给贾母、王夫人请安。因为两位长辈出门在外还没回到家，他便要代受宝玉跪拜。不得势的邢夫人身为婆婆，教训起得势的儿媳王熙凤来，不讲理还一套一套的，后者连嘴都不能回。就连除夕敬酒，也是贾珍捧杯，贾琏执壶，后面的弟兄们按年龄排队，一溜儿随着跪下，按年纪分先后的习惯已成自觉。
　　尊老也不论主子和奴才。林之孝家的教训宝玉，宝玉得听着不能还嘴；退休的赖嬷嬷来了，王熙凤得殷勤伺候，一口一个“妈妈”，拿出惠泉酒款待；奶过宝玉的李嬷嬷更是奇葩，数落起宝玉来比王夫人这亲娘都气粗。寶玉曾抱怨说：“没有她我只怕还多活两日。”伺候了三代主子的焦大喝醉了酒便要破口大骂，让贾蓉少在“老子面前充主子”。被捆住口塞马粪那次，是因为他骂出“爬灰”，如果不是太敏感，宁国府的主子们大概会一直忍气吞声装没听见。谁让贾府里的规矩是年老的奴才比年轻的主子体面呢？
　　对年老奴才们的尊重忍让，一方面体现了贾府的仁义和胸怀，另一方面，厚待在这里奉献过青春和汗水的老员工，也有一份感恩在其中。拔高一点，算是一种家族文化，很值得今天那些叫嚷着要人性化管理的企业琢磨、借鉴。
　　（林冬冬摘自《梦里不知身是客：百看红楼》北岳文艺出版社 图/孙小片）