民族学是通过文化研究来理解民族特性，促进各民族的平等团结和可持续发展的学科。它结合时代背景，用整体论眼光看待文化事实，用田野工作方法记录和分析文化现象，用比较研究方法理解文化意义和解释文化多样性。因此，它是我们预见经济和社会发展中的民族问题，减少跨文化误解和冲突，增进各民族的平等团结和社会发展的学科。作为民族类核心期刊之一，《中央民族大学学报》对这门学科的未来发展非常关注。在中国的社会发展加速，中国西部地区开发即将出现高潮之际，我们决定从新世纪和新千年的第一期开始扩版增容，并开设“面向２１世纪的中国民族学（含人类学）”笔谈栏目。请关心民族学发展的学者们结合中国国情和发展前景、全球化背景和学科发展需要，以简短篇幅（３０００字以内）和贴切话语，就中国民族学在２０世纪的经验与教训、成就与缺陷，以及现况与发展、学科建设与人才培养、基础研究重点和应用研究方向等专题恳谈看法。为启动讨论，我们暂请本校民族学系部分中青年教师发表看法。本期选登其中７位的来稿，抛砖引玉。请您在阅读后赐稿本刊，参加讨论。为使议题相对集中，特附上去如下参考角度：１．评估中国民族学的现状，提出继承的重点和改进的措施；２．构想学科发展的可能性和可行性