对于退书率居高不下，业者大都认为是出版量激增、购买力衰退所致。出版总量的增加一方面是政府／非营利与个人出版的增加，另外则是某些阅读次类型出版量过大，同质竞争激烈。笔者并不能认同台湾读者不买书是造成退书率激增原因的说法。读者的确不买某些书，而如果你正好生产这些书，那么就很容易认为读者不买书。事实上读者买书，只是买的书和从前不一样了。除此之外，还有其它因素推波助澜，才让这两个最显而易见的原因浮上台面。
　　
　　一、零售通路的影响
　　
　　2002年，台湾少了200多家书店。2003年的Sars风暴，更让实体零售通路业绩大幅衰退，趁势崛起的则是网络书店。
　　然而，网络书店的特色在于，备货数量没有实体书店高。因此，销售成绩虽然上升，但市场图书库存值却下降了。下降的库存值，反映在出版上游，就是退书。
　　除了网络书店瓜分倒闭实体书店的营业额外，连锁书店的联合采购模式，也是造成退书率飙高的间接推手。
　　目前，连锁书店打算进多少新书，经销商只能被动决定。也就是说，首批采购量是多少，经销商才能出多少。经销商为了维持与连锁书店的良好关系，多半在新书未上市前就先请连锁书店采购估量下单，剩下的，才配发给独立书店。也就是说，独立书店没有决定新书进货量的权力，但可以追加数量。
　　
　　二、经销商配货策略
　　
　　连锁书店采购量日趋保守，若出版社仍然维持过去的起印水平，经销商就得把多出来的新书数量配送到独立书店。然而，独立书店销售额已经日渐衰退，门市也日益减少，退书潮岂能不涌现?!
　　由此，业者常抱怨当月退书问题日渐严重，其实，问题很可能出在经销商把新书配到不合适销售该类型图书的独立书店。
　　
　　三、便利超商崛起，销售状况不明
　　
　　便利超商开始介入图书销售时，销售业绩不差，退书率普遍维持在三到四成左右，于是成为图书业者积极争取开发的新通路。
　　然而，或许是抢着付上架费的业者太多，便利超商业者无法跟进接了过多的图书。然而门市管理，再加上网络书店购书便利有折扣，于是，开始有人改换策略，将便利超商(和连锁书店)视为第一铺书管道，目的在打知名度，卖不好再把书铺到实体书店。然而，若第三点问题不能解决，则只是多拖一点时间，最后书仍然会退回出版者手上。
　　 　四、超级畅销书的崛起，M型化的图书销售
　　
　　大块出版社董事长郝明义在数字时代的访谈上提到，这几年来，市场上能卖5000-20000本的中型畅销书萎缩了，取而代之的是有更多超级畅销书与无法再印刷的新书。
　　如果产业总体营业额不变，而超级畅销书大量崛起，则势必挤压其他书籍的销售。而畅销书本身，也存在退书问题。举例来说，如果你很清楚某本书能卖5万册，在考虑到各书店追书／多补，大堆陈列的促销活动等，印量肯定超过5万册，多印便成为退书。
　　
　　五、图书单价的屡创新高
　　
　　近年来，“砖头书”(不少畅销小说都是砖头书)与高单价书有越出越多的迹象。若总营业额不变，平均书单价持续攀升，代表消费者用同样的钱能够买到的书籍数量变少了，再加上超级畅销书抢食市场，砖头书又占据读者阅读时间，则其他书肯定大受挤压。
　　
　　六、阅读类型的转变
　　
　　知名经济专栏作家赫兹利特认为，市场从来就不是萎缩，而是转型，阅读市场也是如此。举例来说，七八年前红极一时的“网络小说”，如今出版量已经大幅萎缩，反而是《达·芬奇密码》、《追风筝的孩子》、《不存在的女儿》这类高级商业小说大红大紫。
　　目前，台湾社会正面临产业转型，读者关注／需要的阅读类型也发生转变，再加上通路的剧烈变化，图书出版业者必须重视出版前的图书企划，了解自己的读者是谁?有多少?想看什么书?在哪里买书?能接受的价位区间?等等，然后再构思出能够吸引读者的好书，才能挤进超级畅销书那一区。